A la veille du match à domicile de la semaine 16 contre les Pittsburgh Steelers, les Kansas City Chiefs affichent un bilan de 10-4. Notamment parce que Patrick Mahomes a pris Tom Brady comme modèle.

Munich – C’était il y a deux mois presque jour pour jour, Patrick Mahomes était sans voix. Frustré. Sans savoir quoi faire. À la recherche d’une solution.

Depuis, il s’est passé des choses qui montrent que le quarterback des Kansas City Chiefs fait partie des plus grands de sa catégorie, car le joueur de 26 ans a prouvé qu’il pouvait non seulement tirer de toutes ses forces et faire des big plays sur le terrain, mais aussi diriger une équipe. Au cours des huit dernières semaines, il a sorti les Chiefs de la crise.

C’est aussi l’une des tâches principales d’un quarterback : trouver des solutions lorsqu’elles sont nécessaires.

Un bilan de 3:4 avait alors posé quelques questions à Mahomes, auxquelles il a depuis trouvé des réponses. Résultat : avant le match à domicile de la semaine 16 contre les Pittsburgh Steelers, l’équipe est à 10:4 – après sept victoires consécutives.

Et ce, notamment grâce à Tom Brady.

Car le meneur de jeu légendaire a pris Mahomes comme modèle, a modifié son jeu, a adapté son approche. Car à la fin, tout ce qui compte, c’est le « W », le « Win », la victoire.

C’est la victoire qui compte

« A cent pour cent », a répondu Mahomes à la question de savoir si Brady avait été un modèle dans la phase de découverte. « Il veut juste gagner à la fin de la journée ». Ou comme le dit aussi Mahomes : « Tant que vous avez cette victoire, le reste n’a pas d’importance ». Car les succès restent, le spectacle que Mahomes représentait jusqu’à présent disparaît lorsque les victoires ne sont plus au rendez-vous.

Et du coup, les statistiques personnelles perdent aussi de leur importance. Celles-ci justement. Car il a appris que c’est « terrible » de lancer pour 500 yards et cinq touchdowns, mais de perdre le match malgré tout.

Jusqu’à présent, la plupart du temps, les deux, c’est-à-dire le succès et le spectacle, allaient toujours de pair, mais cette saison, Mahomes n’arrivait souvent plus vraiment à avancer avec sa manière de jouer. Il cherchait alors toujours la grande solution, la passe à risque, et essayait de forcer les choses.

Il a subi neuf interceptions jusqu’à la semaine 7 incluse, mais depuis, il n’en a plus fait que quatre. Parallèlement, il n’a lancé plus de 400 yards qu’à deux reprises, certes pour un total de huit touchdowns, mais il est toujours resté en dessous de 300 yards dans les cinq autres matchs. Dans deux matchs, il n’a même pas réussi de touchdown, et dans deux autres, il n’en a réussi qu’un seul.

Une nouvelle facette caractérise désormais son jeu : La patience. Les capacités stratégiques d’un « game manager », c’est-à-dire d’un gestionnaire. Cette qualité est renforcée par le fait qu’il est autocritique et qu’il réfléchit à ses performances, ce qui rend possible l’exercice d’équilibre entre les nouveaux et les anciens Mahomes.

« Nous avons dû apprendre cela », a déclaré Mahomes. « Je pense que c’est l’un des plus grands défis de cette saison. Avec la façon dont les défenseurs jouent contre nous, il faut apprendre à prendre les drives courts et à faire les drives longs. Je pense que cela nous a permis de nous améliorer, car nous pouvons toujours avoir des gros jeux ».

Plus imprévisible grâce au changement

Cela rend Mahomes et donc l’équipe plus imprévisibles. Mais il est également clair que Mahomes n’est pas le seul à contribuer au succès actuel, la défense améliorée y contribue également, tout s’assemble de plus en plus, même si tout ne fonctionne pas encore comme les années précédentes.
Si nous pouvons montrer que nous sommes capables de descendre le terrain de manière stratégique et patiente, il sera difficile pour la défense de nous arrêter », souligne Mahomes.

L’enfant terrible de la première moitié de la saison redeviendra alors un candidat sérieux au Super Bowl.

Grâce notamment à Tom Brady.