Taylor Heinicke ha avuto una carriera turbolenta finora. Stava per finire i suoi studi quando la squadra di football di Washington gli offrì una seconda possibilità, che prese contro i Tampa Bay Buccaneers. Ora affronterà Tom Brady e Co. di nuovo domenica.

Monaco – Heineken non voleva. Per qualsiasi motivo. Chance ha mancato un gioco di parole sensazionale.

Heinicke beve Heineken. Hahaha.

Sì, sì, la categoria “Scherzi di papà”, ma tutto è permesso nella pubblicità. E uno slogan così economico si attacca, tra gli appassionati di sport comunque.

La Bud Light ha invece vinto. In tempo record. Purtroppo senza un gioco di parole. Ma con soldi per Heinicke.

Pronto e in attesa. https://t.co/gwEUYEQgHc

– Bud Light (@budlight) September 21, 2021

Poco dopo il tweet, la cosa era nel sacco. E chi deve ringraziare il quarterback della squadra di football di Washington per questo?

Esatto, i Tampa Bay Buccaneers.

Perché la partita contro gli eventuali campioni del Super Bowl ha cambiato tutto per Heinicke nei playoff del 2020, come ha rivelato ora in vista del re-match di domenica.

Ha già finito con il calcio

“Sento che sto migliorando ogni settimana e sto imparando qualcosa ogni settimana. Ma come ho detto, la mia vita è cambiata radicalmente”, ha detto Heinicke. “L’anno scorso pensavo di aver chiuso con il calcio. Da quel gioco, ho guadagnato bene e mi sento molto più a mio agio nella vita. È una sensazione totalmente diversa da quella che ho avuto l’anno scorso in questo periodo”.

Heinicke ha sorprendentemente acceso nel gioco – il secondo (!) della sua carriera come titolare – scambiando pugni con la leggenda Tom Brady, lanciando per 306 yard e un touchdown mentre correva per un altro touchdown nella perdita 23-31. L’allenatore avversario è ancora oggi impressionato. “Può giocare. Può correre”, ha detto l’allenatore dei Bucs Bruce Arians. “Ha lanciato alcune grandi palle in quella partita di playoff. Penso che questa squadra giochi molto, molto duramente per lui. Mi piace come sta giocando”.

Heinicke giocato non è stato per molto tempo, però; è stato qualcosa tra un backup tipico e un walk-on sfortunato. Nel 2015, ha firmato con i Minnesota Vikings come undrafted free agent, ma non ha fatto il suo debutto NFL fino al 2017 con gli Houston Texans;

Ha giocato la sua prima partita da titolare con i Carolina Panthers nel 2018, ma è stato rilasciato nell’agosto 2019. Non ha anche trovato la sua fortuna nella XFL con i St. Louis BattleHawks nel 2020. Perse il duello per il posto da titolare e la lega si sciolse in aprile.

La conseguenza: è tornato alla Old Dominion University per finire la sua laurea in ingegneria meccanica.

Chiamata da Washington

Fino alla chiamata della squadra di calcio di Washington. È quindi tornato nella NFL l’8 dicembre, nella Practice Squad. Seconda fila. Più di un anno dopo la sua ultima partita.

E poi è successo tutto molto rapidamente. Nella settimana 16 ha riempito per il Dwayne Haskins, poi nei playoff perché Alex Smith era di nuovo fuori.

Poi per fare la sua magia contro i Buccaneers. È stata una di quelle incredibili storie di postseason, una piccola favola invernale. Per Heinicke, era la sua seconda possibilità di carriera a 27.

Che inizialmente ha afferrato con entrambe le mani, visto che è stato premiato con un contratto di due anni. Ma la magia del gioco dei Bucs è un po’ svanita. Attualmente tiene il posto da titolare perché il veterano Ryan Fitzpatrick si è infortunato nella prima partita della stagione e deve ancora tornare in forma.

Heinicke probabilmente non è la risposta

Delle sette partite con Heinicke come titolare, Washington ha perso cinque, e ha lanciato per 1.928 yard, 11 touchdown e nove intercetti finora. Il suo rating è 84,3, e il record di 2-6 di WFT non è tutta colpa di Heinicke.

Ma come è ora, non è la risposta a Washington alla domanda di quarterback franchise che è stato disperatamente chiesto per qualche tempo. Forse i Bucs saranno ancora una volta un incentivo per la sua carriera.

In ogni caso, Heinicke sta assaporando la seconda possibilità. Anche senza Heineken.