Aaron Rodgers se enfrenta probablemente a su última temporada en la NFL. En ella se reencontrará con Mike McCarthy, un viejo conocido de su etapa en Green Bay. ¿Podrá el entrenador jefe volver a alcanzar su mejor nivel en la última temporada del jugador de 42 años?

En Pittsburgh comienza una nueva era la próxima temporada. Tras la temporada que acaba de terminar, Mike Tomlin dimitió como entrenador jefe de la franquicia tras 19 temporadas en el cargo.

Mike McCarthy llega a Pensilvania como su sucesor. Este entrenador de 62 años estuvo en los Green Bay Packers de 2006 a 2018 y ganó la Super Bowl con la franquicia en 2010.

Y lo hizo con Aaron Rodgers como quarterback, precisamente el mismo Rodgers con el que ahora también trabajará en los Steelers.

La gran ventaja de esto es que el jugador de 42 años ya está familiarizado con las tácticas de su entrenador jefe: «He pasado 13 años con él», explicó Rodgers. «Cambió algunas cosas cuando estuvo en Dallas… Pero son jugadas que ya habíamos ejecutado antes, solo que ahora las llama de otra manera».

Pittsburgh Steelers: Mike McCarthy deberá mejorar una ofensiva débil

Tras su etapa en Green Bay, McCarthy entrenó a los Dallas Cowboys. Allí llevó a la franquicia a tres participaciones consecutivas en los playoffs entre 2021 y 2023, aunque solo superó la ronda de comodines en una ocasión.

En Pittsburgh se da un problema similar, ya que la franquicia ha quedado eliminada en la primera ronda en cada una de sus últimas cinco participaciones en los playoffs. En el que se supone que será el último año de Aaron Rodgers, los Steelers quieren volver a la carga y despedir al quarterback como se merece antes de su merecida jubilación del fútbol americano.

En la temporada pasada, el ataque fue uno de los mayores puntos débiles de la franquicia, ya que fue la octava con menos yardas ganadas de toda la liga. Además, fue ya la sexta temporada consecutiva en la que el equipo no se situó entre los diez primeros en puntos anotados.

Eso es precisamente lo que McCarthy pretende cambiar. En sus 18 temporadas en Green Bay, el entrenador logró que su equipo se situara once veces entre los diez primeros en yardas ganadas y doce veces entre los diez primeros en puntos anotados.

Para ello, el técnico de 62 años sigue apostando por sus estrategias de probada eficacia: «Uno tiene unas convicciones fundamentales que se han forjado en los primeros años y, a partir de ahí, surgen variaciones», declaró al diario «Pittsburgh Tribune-Review». «Si nos fijamos en el fútbol americano profesional, hay muchas jugadas similares, muchos sistemas de juego similares, pero cada uno los aplica de forma ligeramente diferente».

Los Steelers fichan varios refuerzos inmediatos durante la temporada baja

Durante la temporada baja, la franquicia ya hizo todo lo posible por reforzar la plantilla según las ideas de McCarthy. Así, el equipo fichó a Rico Dowdle, procedente de los Carolina Panthers, quien en la pasada temporada logró superar la marca de las 1.000 yardas por segunda temporada consecutiva.

Junto con Jaylen Warren, que la pasada temporada alcanzó el récord personal de 1.200 yardas de scrimmage, ambos forman una pareja de running backs extremadamente prometedora, algo que resulta fundamental en las ofensivas de McCarthy.

A esto se sumó el fichaje de Michael Pittman Jr. procedente de los Indianapolis Colts. El receptor es, junto a DK Metcalf, el siguiente objetivo principal de Rodgers.

Y también ha habido novedades en la defensa. Allí, la franquicia se ha asegurado los servicios del cornerback Jamel Dean. El jugador, de 29 años, ha firmado un contrato de tres años por un valor de hasta 36,75 millones de dólares y se espera que mejore la séptima peor defensa en yardas concedidas de la temporada pasada.

En el draft, los Steelers invirtieron su elección de primera ronda en el tackle ofensivo Max Iheanachor, y en la segunda ronda seleccionaron a otro receptor abierto, Germie Bernard.

Queda por ver si los Steelers, con estos refuerzos, podrán imponerse en la AFC Norte frente a los Baltimore Ravens y los Cincinnati Bengals, o si la que probablemente sea la última temporada de Rodgers en la NFL terminará sin que el equipo se clasifique para los playoffs.