Los Minnesota Vikings se enfrentan a una gran convulsión. Numerosos jugadores clave ya se han ido, pero el equipo no está cambiando completamente en el modo de tanque – por una buena razón

¡Los Minnesota Vikings están en reconstrucción!

No en uno completo en el que más o menos zanja la temporada y van a tope en el draft de 2024. No, los Vikings están en lo que se llama una «reconstrucción competitiva», es decir, una reconstrucción en la que la franquicia todavía está tratando de seguir siendo competitiva.

Para el 15 de marzo, los Vikings deben estar por debajo del tope salarial. Para ello se ha liberado a jugadores que llevaban mucho tiempo en activo. El linebacker Eric Kendricks y el receptor abierto Adam Thielen tuvieron que dejar la franquicia, al igual que el recluta del draft 2020 Cameron Dantzler. Probablemente sea sólo el principio.

Los contratos que expiraban de los defensivos Patrick Peterson y Dalvin Tomlinson no fueron renovados, ambos abandonando la franquicia. Y el futuro de los mejores jugadores Harrison Smith, Za’darius Smith y Dalvin Cook no está claro. Se avecinan traspasos, especialmente para el pasador Smith y el corredor Cook, para aumentar aún más el potencial del draft en los próximos años.

El director general y el entrenador jefe llevan construyendo el equipo desde 2022

Pero la estrategia del mánager general Kwesi Adofo-Mensah, que asumió el mando junto al entrenador jefe Kevin O’Connell antes de la temporada pasada, no es un camino de ida. El equipo debe seguir siendo competitivo, pero al mismo tiempo hay que fijar el rumbo para el futuro.

Por eso la franquicia de Minneapolis también entrará en la temporada 2023 con el quarterback Kirk Cousins. El jugador de 34 años aún tiene un año de contrato en Minnesota y la confianza del presidente y copropietario del equipo, Mark Wilf. «Somos muy optimistas para 2023 y Kirk será nuestro líder en la ofensiva», dijo Wilf a «Good Morning Football».

En Justin Jefferson, Cousins tiene actualmente a su disposición al que quizás sea el mejor receptor de toda la liga. La franquicia se construirá en torno a él en los próximos años. «Queremos mantenerlo por muchos años», dijo Wilf sobre el joven, que sólo tiene 23 años.

Potenciales elecciones en el draft

Para seguir siendo competitivos, se fichó en la agencia libre al ala cerrada Josh Oliver (tres años, 21 millones de dólares), conocido sobre todo por sus excelentes bloqueos. La defensa se reforzó con el pass rusher Marcus Davenport, que se espera que se quede un año -palabra clave: ¡reconstrucción competitiva!

Añadir diez jugadores del draft del año pasado 2022, las esperanzas están puestas en Lewis Cine (safety) y Andrew Booth Jr. (cornerback), elegidos en primera y segunda ronda, respectivamente, que apenas vieron acción la temporada pasada debido a las lesiones. En 2023, la franquicia sólo tiene cinco selecciones del draft -por ahora-, pero al menos una de ellas es de primera ronda.

El objetivo para la temporada 2023 es seguir compitiendo en lo más alto, recoger elecciones del draft para años futuros e invertir sabiamente. Las opciones para el futuro son entonces casi ilimitadas si los Vikings consiguen completar la «Reconstrucción Competitiva».