Ya se prevé que los Rams de Los Ángeles den un enorme paso atrás tras ganar la Super Bowl. Los contratos de varias estrellas expiran, el equipo tiene poco capital de reclutamiento y la situación del espacio de capitalización no parece halagüeña. Pero, ¿es eso suficiente para que los Rams se tambaleen?

Munich – Con un poco de alcohol en la sangre y el trofeo de la Super Bowl en la mano, los jugadores de los Rams se apresuraron a pronunciar los habituales tópicos en el desfile de la victoria.

Habría una dinastía, llegando a la Super Bowl de nuevo la próxima temporada, una mera formalidad. La euforia después de ganar el título es comprensiblemente alta y los Rams están bien posicionados con el entrenador en jefe Sean McVay y una serie de jugadores estrella.

Pero, por supuesto, es inevitable dar una patada al freno de la euforia. El director general Les Snead abrió la ventana del título de los Rams con una rigurosa mentalidad de «todo incluido». Intercambió selecciones del draft por estrellas experimentadas como Jalen Ramsey, Matthew Stafford y Von Miller, repartió contratos gordos y ahora tiene que hacer malabares con los números del espacio de la tapa antes del comienzo de la agencia libre.

Lista larga de agentes libres

Porque se barajan las cartas, los Rams podrían perder a puntales clave como Miller, Odell Beckham Jr. o Darious Williams. También expiran los contratos del centro Brian Allen, el escolta Austin Corbett y el liniero ofensivo clave Joseph Noteboom.

«El concepto está funcionando», subrayó Snead al New York Post hace poco más de una semana. A día de hoy, sin embargo, los Rams tienen casi 13 millones de dólares más de espacio de capitación, por lo que mantener a las estrellas no será tan fácil, pero tampoco imposible.

Creación de espacio de capturas mediante la reestructuración de contratos

El espacio de la tapa es una ciencia en sí misma. Los despachos delanteros buscan formas de liberar un poco más de presupuesto año tras año. Y los Rams también tienen varias opciones después de esta temporada. Estrellas como Stafford, Ramsey, Cooper Kupp y Aaron Donald, a partir de hoy, recibirán una gran cantidad de «salario base» la próxima temporada. Esta suma sólo afecta al espacio de capitalización para la temporada de 2022.

Para evitarlo, los Rams pueden reestructurar los contratos de los jugadores afectados, convertir el «salario base» en una «prima de fichaje» y repartir la suma uniformemente a lo largo del periodo de contrato restante. El jugador afectado no pierde por ello. Según «overthecap», los Rams pueden liberar algo menos de 70 millones en espacio de tope con simples reestructuraciones.

Los expertos también estiman que el espacio de tope aumentará en los próximos años, con un tope de 208,2 millones de dólares para la próxima temporada. Un tope de cinco millones en 2022 podría entonces quitarle a un equipo más espacio de tope, porcentualmente, que en 2025.

El borrador conlleva riesgos

La tarea de mantener la amplia calidad de la plantilla de los Rams será probablemente mucho más complicada. Después de todo, sin selecciones de primera ronda y con muchas estrellas en sus propias filas, queda poco capital para los jugadores de rotación, los refuerzos y los jugadores del equipo especial (como el pateador Matt Gay, que también se convierte en agente libre).

Los Rams han hecho un buen trabajo para mitigar la posible caída de rendimiento en los últimos años haciendo excelentes selecciones en las rondas medias y posteriores. «Utilizamos nuestras selecciones del draft de forma creativa. A veces para seleccionar un jugador. A veces, para cambiar por un jugador», dijo Snead.

Que esta táctica conlleva riesgos es un secreto a voces.

Los jugadores de las rondas intermedias y posteriores tienen menos probabilidades de atacar que los elegidos en la primera ronda. Dos o tres errores en el draft y la construcción puede tambalearse rápidamente, sobre todo si se caen los jugadores estrella. Es un escenario que los Rams evitaron en gran medida la temporada pasada. En conjunto, los titulares de los Rams se perdieron 44 partidos la temporada pasada, el cuarto total más bajo de la liga.

Lo que sigue.

Los Rams pueden seguir «metiendo mano», mantener teóricamente a algunas estrellas mediante la reestructuración y hacer otra carrera hacia la Super Bowl. En el draft, los Rams tienen actualmente tres selecciones (una de quinta ronda y dos de séptima). Además, es probable que haya algunas selecciones compensatorias para los agentes libres del año pasado que firmaron con nuevos equipos, y los Detroit Lions contrataron a Brad Holmes como director general, que anteriormente trabajaba como director de scouting para los Rams. De acuerdo con la norma de igualdad de empleo y diversidad laboral de la NFL, los Rams recibirán una selección de tercera ronda por la salida de Holmes.

Si los Rams quieren hacer realidad los eslóganes de la Super Bowl, tendrán que retocar mucho los contratos de sus estrellas en las próximas semanas, trabajar con la larga lista de agentes libres y volver a encontrar calidad en las rondas medias y finales del draft.

No es una tarea fácil, pero Les Snead ha demostrado en el pasado que todavía tiene un as en la manga de vez en cuando cuando cuando se trata de tácticas «all-in».