La primera gran ola de la Agencia Libre en la NFL ha terminado y los Cowboys de Dallas tenían algunas decisiones importantes que tomar. Además de la estrella del cornerback Byron Jones, el equipo perdió más apoyo en la defensa y dependió en gran medida de jugadores experimentados como sustitutos.

La Agencia Libre de los Cowboys de Dallas era todo menos óptima.

Aunque se llegó a un acuerdo a largo plazo con el receptor Amari Cooper y el mariscal de campo estrella Dak Prescott se le concedió el día de la franquicia, algunos de los partidarios en la defensa se perdieron.

Los vaqueros bajo el mando de Mike McCarthy
Los Cowboys de Dallas respondieron a la falta de éxito y despidieron al entrenador principal Jason Garrett a principios de año después de nueve años. Con Mike McCarthy, lo opuesto a un entrenador joven o fresco viene a Texas, pero su estilo aún podría encajar con los Cowboys.

Con los Green Bay Packers formó una superestrella a partir de Aaron Rodgers, con Dak Prescott tiene otro diamante para moler. El sistema de McCarthy no se basa en la belleza, sino en la eficacia y el máximo éxito.

Además, la coordinadora ofensiva Kellen Moore, una de las más brillantes de la temporada pasada, regresa con Prescott y compañía, quien anotó la mayor cantidad de yardas por partido de cualquier equipo de la NFL.

McCarthy dejó claro desde el principio que tiene ciertas ideas sobre los jugadores que llevarán la camiseta con la estrella en el pecho en el futuro. «Cuando se tiene un nuevo sistema defensivo que requiere cierto tipo de jugadores, está claro que hay que limitarse en términos de personal», dijo sobre la amenaza de dejar esta Agencia Libre. «Estamos apostando por el tamaño y el atletismo».

La falta de dinero a la defensiva
Y de hecho, los vaqueros tuvieron que separarse de algunos de los mejores artistas. Debido a la perdida de la extensión del contrato de Dak Prescott así como las extensiones parcialmente demasiado caras con Running Back Ezekiel Elliott o Defensive End Demarcus Lawrence los Cowboys construyeron su Cap Space enormemente.

Como resultado, muchos de los bloques de construcción de la alineación defensiva profunda también querían ser pagados y buscaron un nuevo hogar deportivo esta temporada baja. El mejor ejemplo de esto es el cornerback estrella Byron Jones, que se ha convertido en el rincón mejor pagado de la NFL para los Miami Dolphins. Jones ganará la friolera de 82 millones de dólares en South Beach en los próximos cinco años.

El extremo defensivo Robert Quinn también dejó a los tejanos esta temporada baja y firmó un contrato de cinco años con los Osos de Chicago, ganando un total de 70 millones de dólares. La temporada pasada Quinn fue el mejor jugador de pases rápidos de Dallas con 11,5 sacos. Tanto Jones como Quinn serán difíciles de reemplazar.

Nuevo sistema en lugar de la clase individual
El hecho de que a jugadores como Jones o Quinn se les permitiera ir a la defensa también podría ser un indicio del nuevo estilo defensivo que McCarthy quiere para los Cowboys. Para ello, contrató a Mike Nolan, antiguo entrenador de los Saints de Nueva Orleans, como nuevo coordinador defensivo. La línea defensiva en particular debe ser mejorada en la parada de carrera y se pone menos énfasis en la cobertura.

La composición de la escuadra también parecía no ser la ideal a pesar de la alta calidad. Demasiados jefes, muy poco compromiso. El extremo defensivo Demarcus Lawrence resumió duramente la situación con los Cowboys después de perderse los playoffs la temporada pasada.

«Sólo el talento sin dirección no lleva a ninguna parte al final», refunfuñó después de la decisiva derrota ante las Águilas de Filadelfia.

McCarthy también muestra que puede planificar el personal con la extensión del contrato de Center Joe Looney para reemplazar a la superestrella Travis Frederick. Lo que al principio se vio como una adición innecesaria, en retrospectiva resulta ser una medida de futuro. Ya en la temporada 2018 Looney reemplazó a Frederick debido a una grave enfermedad y convenció. Looney es considerado un centro capaz en la NFL, a pesar de los muchos años de papel de reemplazo.

Los veteranos para la defensa
Por supuesto, los vaqueros no estaban ociosos en el mercado y podían dar una o dos sorpresas. Cumplieron los deseos de McCarthy y con Gerald McCoy y Dontari Poe firmaron dos placajes defensivos de la marca Masa y poder.

Con McCoy, el «Equipo de América» tiene un equipo experimentado que podría convencer tanto en el pase de prisa como en la parada de carrera. Dontari Poe, por otro lado, encaja perfectamente en el nuevo esquema defensivo como un excelente tapón de carrera.

Jugadores que cumplen las expectativas de McCarthy.

«Necesito jugadores que tengan experiencia y sepan todo sobre el juego. Esa es la mentalidad y las habilidades que estamos buscando».

Con menos énfasis en la cobertura en el futuro, se ha encontrado a Maurice Canady como una alternativa de bajo costo a Byron Jones. En la posición de seguridad, la firma de Ha Ha Clinton-Dix también trajo una mejora en el abordaje después de que Jeff Heath se fue para los Raiders de Las Vegas.

Una de las características más sorprendentes de los nuevos compromisos defensivos es la avanzada edad de los Agentes Libres, por lo que los compromisos conocidos son todos de alrededor de 30 años o más. Así, los vaqueros están intercambiando fuertes personalidades individuales por muchos años de experiencia en la NFL. Desde un punto de vista neutral, esto significó una pérdida de calidad defensiva, pero se sentaron las bases para un nuevo marco defensivo estable.

La confianza forzada en las armas ofensivas
En la próxima temporada los vaqueros pagarán al trío ofensivo alrededor de Prescott, Elliott y Cooper más de 50 millones de dólares americanos, en los años siguientes la suma probablemente se elevará a 70 millones de dólares americanos. Con esto, los Cowboys se han comprometido financieramente a sus piedras angulares ofensivas, ahora esto también debe hacerse en el plan de juego.

Al menos en la Agencia Libre se han tomado las medidas básicas para ello.

Los extremos estrechos en Dallas han sido más una línea ofensiva adicional que una opción de recepción en las últimas dos temporadas. Con la partida de Jason Witten y las extensiones de Blake Jarwin y Blake Bell, que a menudo se utilizan como bloqueadores de los extremos apretados, McCarthy también muestra su confianza en el juego de carreras alrededor de la superestrella Ezekiel Elliott, que probablemente también será utilizado como un caballo de trabajo en la próxima temporada. Aunque a McCarthy le interesaba menos la carrera de los Packers, ahora se está adaptando a las armas existentes en Dallas.

En general, era una extraña agencia gratuita para los Cowboys. A corto plazo el equipo perdió calidad, pero a largo plazo los Cowboys podrían incluso beneficiarse de la reconstrucción. El siguiente paso será extender el contrato de Dak Prescott a largo plazo, para que la confianza también esté asegurada en esta posición.

Si McCarthy y el equipo se encuentran, los Cowboys serán un serio contendiente en los play-offs de la próxima temporada.