Contra los New Orleans Saints, la estrella de los Cowboys, Ezekiel Elliott, vuelve a revelar problemas. El corredor Tony Pollard, por su parte, impresiona con su siguiente carrera de touchdown. En Dallas, hay indicios de un cambio de guardia en el campo trasero.

Munich/Dallas – Mientras sus compañeros celebraban la victoria a domicilio de los New Orleans Saints, Ezekiel Elliott parecía un poco golpeado tras el partido.

El corredor tuvo que esforzarse visiblemente contra la venenosa defensa de los Saints, y sólo en contadas ocasiones fue capaz de crear mucho espacio. Al final del partido, sólo tenía 45 yardas de carrera en 13 intentos.

El jugador de 26 años no quiere poner como excusa una lesión de rodilla, que le ha impedido jugar durante varias semanas: «Ese no fue el motivo. Tienen muchos buenos jugadores. Hoy ha sido muy difícil», dijo tras el partido.

El problema: no fue la primera actuación decepcionante de la actual estrella ofensiva.

Temporada decepcionante de Ezekiel Elliott

Después de un fuerte comienzo, el dos veces líder de carreras de la NFL está jugando posiblemente su temporada más débil con la camiseta de los Cowboys. A pesar de que Dallas está en una racha de playoffs y de que el equipo ha tenido un gran rendimiento en el campo semana tras semana, Elliott ha podido contribuir muy poco durante siete partidos.

No ha superado las 70 yardas de carrera desde el partido contra los New York Giants en octubre – Elliott incluso no ha alcanzado la marca de 50 yardas en cuatro partidos. Su falta de apuro es particularmente notable aquí.

Aunque otros running backs han mostrado signos de desgaste con el tiempo, la transformación de la estrella de los Cowboys es casi sorprendente. En la sexta temporada de Elliott en la NFL, parece finalmente incapaz de volver a sus viejos tiempos.

Sin embargo, sus deficiencias sólo se hacen más evidentes cuando se le compara con el actual corredor suplente Tony Pollard, que también eclipsó a Elliott contra los New Orleans Saints.

Tony Pollard se arriesga poco

Con el marcador 13-10 desde el punto de vista de los Cowboys, el quarterback Dak Prescott pasó el balón a Pollard en su propia yarda 42. Momentos después, los jugadores de los Cowboys animaban en la banda. Como un cuchillo caliente que atraviesa la mantequilla, el jugador de 24 años se escabulló del defensa de los Saints y corrió hacia la zona de anotación.

Al hacerlo, hizo gala de su increíble carrera, con la que burló a varios linebackers al mismo tiempo. Con el debido respeto, si Ezekiel Elliott hubiera estado en el campo aquí, es difícil imaginar en este momento que hubiera podido convertir este intento en un touchdown.

Y ahí radica el problema del asunto: mientras que Pollard le saca mucho partido con pocas oportunidades, con Elliott se consigue poco a pesar de unos cuantos intentos. Eso es fácil de demostrar con estadísticas.

Elliott tiene 765 yardas de carrera en la temporada, mientras que Pollard «sólo» tiene 602 yardas de carrera. Sin embargo, el factor decisivo es el número de intentos de carrera. Pollard recibió sólo 107 oportunidades aquí, mientras que Elliott sólo participó en el juego de carrera de los Cowboys con bastante más frecuencia, con 173 intentos.

Un contrato caro probablemente impide la separación

En una situación en la que otros equipos habrían tirado de la cuerda hace tiempo, los Cowboys tienen las manos más o menos atadas. Incluso si Pollard tomara finalmente las riendas del backfield de Dallas a finales de esta temporada, la franquicia sigue atada a Elliott.

Hace dos años, los Cowboys lo convirtieron en uno de los corredores mejor pagados de la liga. Elliott podría ganar hasta 90 millones de dólares en 2026. Sólo antes de la temporada 2023 tendría sentido una separación anticipada desde el punto de vista de Dallas, antes de eso el equipo no ahorraría dinero con una liberación o un intercambio.

Eso deja a los Cowboys con pocas opciones de esperar una segunda primavera para su otrora caballo de batalla. Hasta entonces, no sería de extrañar que elsiempre inminente cambio se realice esta temporada – y que Pollard obtenga la mayor parte de las oportunidades en los posibles partidos de playoffs, también.

También estará la cuestión de si Elliott aceptaría un papel de segunda línea sin refunfuñar. Al menos, tras la victoria de los Saints, se mostró como un jugador de equipo: «Conseguimos las jugadas que necesitábamos. Al final, se trata de celebrar la victoria», concluyó.

Todavía: El cambio de poder en el backfield de los Cowboys se inició a más tardar desde el partido de los Saints.