La ex estrella de la NFL Pat Tillman murió en la guerra de Afganistán hace exactamente 20 años, el 22 de abril de 2004. Su madre sigue lanzando graves acusaciones contra el ejército estadounidense.

La historia de Pat Tillman conmovió al mundo. El ex safety jugaba en los Arizona Cardinals cuando decidió dejar la NFL y alistarse en el ejército tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, por un salario anual de sólo 18.000 dólares. En la NFL habría ganado millones.

Hace exactamente 20 años, el 22 de abril de 2004, el entonces joven de 27 años murió en la guerra de Afganistán. Una investigación del ejército estadounidense reveló más tarde que la muerte de Tillman fue el resultado de decisiones de mando inexplicables.

Los mandos ordenaron a la mitad de la tropa de Tillman que atravesara un barranco muy susceptible de sufrir emboscadas. Allí, el ex atleta murió de tres disparos en la cabeza. Más tarde se supo que no murió por fuego enemigo, sino por disparos efectuados por soldados estadounidenses. Fue un trágico malentendido que en un principio se ocultó.

En una entrevista a «ESPN», su madre Mary Tillman habló y renovó sus acusaciones contra el ejército. A la pregunta de por qué el ejército estadounidense le ocultó durante tanto tiempo las circunstancias de su muerte, respondió: «Creo que es porque metieron la pata. Y saben que la han cagado».

La madre también criticó la gestión pública de la muerte de su hijo: «Creo que también lo hicieron porque era una oportunidad para utilizar a Pat. Él no habría dejado que le utilizaran mientras estaba vivo. Pero cuando murió, pensaron que era una oportunidad para glorificar lo que le había ocurrido y, por tanto, utilizarlo como herramienta de reclutamiento».

En contra de los deseos de la familia, el ejército estadounidense y la NFL siguen utilizando a Tillman como figura publicitaria, la última vez en la Super Bowl de 2023.

No se culpa a los soldados: «Fue un accidente «

Mary Tillman no culpa a los soldados que dispararon accidentalmente a su hijo: «Creo que fue un accidente. Creo que los chicos del primer vehículo del segundo convoy que dispararon estaban demasiado entusiasmados y asustados. Eran jóvenes. Estaban en un tiroteo».

Los mandos fueron responsables del accidente al permitir que dos convoyes diferentes se encontraran sin informarse mutuamente. Esto llevó a la trágica confusión.

Aún le indigna que los mandos no asumieran su responsabilidad. «Me repugna que estas personas que tomaron estas horribles decisiones no pudieran al menos volver con sus hombres y decirles: La hemos cagado. Nosotros causamos esto por nuestras malas órdenes. «

Los comandantes no afrontaron las consecuencias

Ocurrió lo contrario: «Culparon a estos chicos, a estos niños. Prácticamente seguían siendo niños. Es terrible lo que les hicieron». La propia madre nunca fue contactada por los mandos responsables: «Nunca supe nada de ellos. Nunca se pusieron en contacto conmigo», lamenta. «Por desgracia, muchos de ellos probablemente se jubilarán pronto, así que probablemente nunca sentirán las consecuencias».

A los antiguos compañeros de su hijo sólo les desea lo mejor: «Sólo espero que puedan intentar dejar atrás los recuerdos que tienen de lo ocurrido. Porque tienen una vida que vivir. Y Pat querría que vivieran esa vida. Habría sido muy indulgente si hubiera conocido las circunstancias».

Incluso hoy, mucha gente se pregunta por qué Tillman dejó la NFL para ir a la guerra en primer lugar. «Siempre quiso intentar hacer lo correcto», explica su madre. «Creo que los atentados del 11-S trivializaron el fútbol para él. Sentía que tenía que hacer algo más».