En la semana después de Pascua, la NFL se fija especialmente en África. En Nairobi se celebrará un campamento para talentos. Algunos profesionales actuales también han anunciado su asistencia.

La NFL también mira cada vez más al hemisferio sur. Tras centrarse principalmente en Europa fuera de Estados Unidos en los últimos años, la liga deportiva más rentable del mundo ahora también quiere dejar sus huellas en África.

Por ello, desde el lunes de Pascua se celebra durante seis días en Nairobi, la capital de Kenia, un campamento para descubrir talentos y establecer la variante sin contacto Flag Football en el continente negro. En un comunicado, el objetivo es «promover el juego a todos los niveles en todo el continente». «

Campamento de la NFL en África: 29 talentos se ponen a prueba

Brett Gosper, Director de NFL Europa & África, califica de «prioridad estratégica» el crecimiento de la NFL en todo el planeta. Y añadió: «Estamos entusiasmados por expandir la NFL África a Kenia y crear oportunidades para que la próxima generación de atletas y aficionados africanos se involucren en nuestro deporte.» El fútbol americano, afirmó, ofrece un lugar para todos.

Como primer paso, 29 talentos de entre 16 y 21 años procedentes de Camerún, Kenia, Marruecos, Nigeria y Senegal tendrán la oportunidad de mostrar sus habilidades en un campamento de tres días de duración que sigue el modelo del Combine de la NFL.

Si tienen éxito, serán invitados al NFL International Combine, al NFL International Player Pathway Programme -que Jakob Johnson, de los Raiders de Las Vegas, utilizó como trampolín- o a la Academia de la NFL en el Reino Unido.

La NFL invita a un campamento de talentos en Nairobi: los actuales profesionales también participan

La cara del evento es Osi Umenyiora, que fue extremo defensivo en la NFL entre 2003 y 2014 y ganó dos veces la Super Bowl con los New York Giants. El británico tiene padres nigerianos y actúa como embajador principal de la NFL África. El dos veces Pro Bowler habla de un «sueño hecho realidad».

También estarán presentes algunos de los más de 125 jugadores actuales con raíces africanas en la liga, según la NFL. Brian Asamoah, de los Minnesota Vikings, representará a Ghana; Arnold Ebiketie, de los Atlanta Falcons, será titular por Camerún; Paulson Adebo, de los New Orleans Saints, representará a Benín; e Ikem Ekwonu, de los Carolina Panthers, y Emmanuel Ogbah, de los Miami Dolphins, estarán presentes por Nigeria.

La NFL quiere implantar el fútbol americano en Kenia

Además del flag football, el programa también incluye la formación de entrenadores locales y de la Asociación Keniata de Fútbol Americano. El objetivo principal es formar a los entrenadores para que puedan difundir este deporte por todo el país.

El año pasado ya se celebraron en Accra, la capital de Ghana, campamentos para talentos, formación en flag football y eventos para aficionados. Así pues, después de Europa, la NFL también quiere hechizar a África.