En la semana 8 de la actual temporada 2022 de la NFL, los invictos Philadelphia Eagles reciben a su vecino, eterno rival y temible oponente en la «Batalla de Pensilvania»: los Pittsburgh Steelers. ¿Será el archirrival un obstáculo?

Munich/Filadelfia – En la octava semana de la actual temporada 2022 de la NFL, los invictos Eagles de Filadelfia reciben a su vecino, viejo rival y temible oponente en la «Batalla de Pensilvania»: los Steelers de Pittsburgh.

Aunque muchos expertos esperan que los Eagles ganen, los Steelers podrían ser capaces de ponerle la zancadilla al quarterback Jalen Hurts y compañía e infligirles su primera derrota de la temporada.

Philadelphia Eagles: Jalen Hurts y compañía nunca convencen del todo

Para toda la alegría de un récord de 6-0 en el campo de los Eagles, la verdad es que Filadelfia no ha superado a ningún rival de forma dominante en sus seis partidos hasta ahora.

Esto también es evidente en el horario de los partidos, que ciertamente ha significado un buen resultado para «Filadelfia» en las últimas semanas: Oponentes como los Detroit Lions, los Washington Commanders o los Jacksonville Jaguars no pertenecen necesariamente a las filas de los contendientes de la liga y, sin embargo, casi todos los partidos de la temporada regular hasta ahora se han ganado por un estrecho margen.

En los seis partidos disputados hasta la fecha, estas victorias siguen representando la mitad del balance positivo de las Águilas.

En los partidos contra equipos con experiencia en los playoffs, como los Arizona Cardinals, los Eagles a menudo lo han tenido más difícil de lo que sugiere su inmaculado récord: A menudo, fueron sólo uno o dos tantos los que finalmente dieron la victoria a «Filadelfia». Lo tambaleantes que son las Águilas a pesar de su récord de temporada perfecta se hizo evidente en la mencionada victoria por 20-17 sobre los Cardenales en la quinta semana, cuando Hurts y su ofensiva se quedaron completamente sin un touchdown en la segunda mitad. Sólo dos goles de campo pusieron puntos en el marcador en la segunda mitad.

El ejemplo también muestra la mayor fortaleza de los Eagles: el primer tiempo. En todos los partidos disputados hasta ahora, las Águilas han ido por delante en el descanso. En la segunda parte, las cosas se volvieron a menudo críticas y los equipos contrarios pudieron marcar con facilidad. Las Águilas todavía tienen que aprender a ser constantes y mantener un buen rendimiento a lo largo de los cuartos.

Eagles vs. Steelers – Rivalidad entre vecinos

¿Qué mejor manera de hacerlo que en un duelo vecinal con los Pittsburgh Steelers? Las dos franquicias se baten en duelo en la «Batalla de Pensilvania», además de una victoria «normal» de la NFL, también por la supremacía en el estado, como ya sugiere el nombre.

Los Steelers ganaron el último encuentro por 38-29 en casa, y los Eagles intentarán ahora utilizar la ventaja de campo en el Lincoln Financial Field de Filadelfia para enviar a los Steelers de vuelta a Pittsburgh, a unos 500 km de distancia, con el amargo sabor de la derrota.

Cuando se le preguntó sobre el partido de rivalidad contra los Steelers y las críticas por sus victorias no siempre convincentes, el centro de los Eagles Jason Kelce lo dejó entrever de forma desafiante: «Tenemos talento suficiente para ganar a cualquier equipo de la liga.»

Si los Eagles quieren llegar más allá de «sólo» los playoffs – palabra clave Super Bowl – tienen que hacerlo. Porque en las eliminatorias de enero y febrero, a más tardar, esperan los mejores equipos de la temporada, que explotarán sin piedad cada error. La consecuencia sería la eliminación (anticipada) a pesar de un historial impecable hasta el momento.

Pittsburgh Steelers: En el camino correcto a pesar de los dolores de crecimiento

En el lado opuesto, los Pittsburgh Steelers se enfrentan al mariscal de campo novato Kenny Pickett el domingo. La selección de primera ronda del draft de este año se hizo con el puesto de Mitch Trubisky a partir de la quinta semana y desde entonces ha intentado encontrar su sitio en la NFL.

Y en este empeño, Pickett y los Steelers parecen ir por el buen camino, a pesar de un récord de sólo dos victorias y cinco derrotas.

Porque: contra los Cincinnati Bengals y los Tampa Bay Buccaneers, que en realidad eran claros favoritos, el ganador al final fue Pittsburgh. En los dos partidos, el equipo de Mike Tomlin anotó un combinado de tres touchdowns contra equipos que son realmente de mejor calidad.

E incluso en las derrotas, fueron capaces de mantener los partidos abiertos y cerrados durante mucho tiempo, con la excepción de una paliza de 3:38 contra los Buffalo Bills. Así que los Steelers parecen haber demostrado que definitivamente pueden molestar a los grandes.

Los Steelers de Pittsburgh esperan el regreso de T.J. Watt

Ante el próximo partido en casa de los Eagles, también hubo noticias positivas desde la enfermería de los Steelers: el defensa estrella T.J. Watt podría volver al campo por primera vez tras superar una lesión en el músculo pectoral y una operación de rodilla.

El viernes, el jugador de 28 años al menos dejó abierta una salida contra los Steelers, sembrando la esperanza. «No lo sé. Tendremos que ver», dijo Watt con respecto a un regreso el domingo, «me siento bien. Hoy ha sido un buen día. Esta semana ha sido buena para mí. Sólo quiero seguir en la dirección correcta».

Junto con el safety Minkah Fitzpatrick, Watt podría complicarle la vida a los Eagles. Su historial de trabajo hasta ahora demuestra lo importante que sería una asignación de Watt contra las Águilas: Watt sólo jugó en el partido contra los Cincinnati Bengals antes de su lesión esta temporada, pero enseguida registró un saco, tres placajes por pérdida y una intercepción. En lo que va de su carrera en la NFL, el hermano de la superestrella de los Cardinals, J.J. Watt, lleva 73 sacks en 78 partidos.

¿Podrán los Eagles aguantar contra unos Steelers en apuros? ¿O Pittsburgh demostrará a la NFL que los Eagles son batibles? Qué mejor manera de resolver esa cuestión que en un duelo con mucho más en juego que «sólo» una victoria en el campo.