Es el disgusto del partido. Hunter Henry anota un touchdown para dar la ventaja a sus New England Patriots contra los Minnesota Vikings. Pero tras unos minutos de revisión, los árbitros revocan la decisión: no hay captura. Reavivando un viejo debate en la NFL.

Munich – A mitad del tercer cuarto en el U.S. Bank Stadium. Mac Jones conduce a los New England Patriots por el campo contra los Minnesota Vikings y encuentra a Hunter Henry para una captura de seis yardas en la zona de anotación.

Los árbitros en el campo dan la señal. Touchdown. 29:23 para los Patriotas. Eso es lo que parece al principio. ¿O no?

Tras minutos de revisión, los árbitros retiran el touchdown y dicen «Pase incompleto», una decisión que no sólo afecta a los Patriots, sino que vuelve a plantear a toda la NFL la cuestión de qué es exactamente una captura.

El equipo está en desacuerdo

El equipo del entrenador Bill Belichick tuvo que tomar la decisión, pateando sólo un gol de campo. Al final, los Vikings todavía dieron la vuelta al partido, ganando 33:26 – el último ataque de los Patriots terminó con un turnover on downs. Porque tenían que marcar un touchdown. Si la captura de Henry hubiera contado, un gol de campo habría sido suficiente para empatar el partido.

«Creo que atrapé el balón», dijo el tight end a Mike Reiss de ESPN después del partido. «Pero ellos [los árbitros, nota] hicieron la llamada, tenemos que vivir con ella. […] Me dijeron que el balón tocó el suelo, pero creo que tenía la mano debajo».

La escena causó revuelo no sólo en EE.UU., tampoco todo el mundo en el estudio ran estuvo de acuerdo. «Esa cosa tiene que contar, no se puede retirar», fue el veredicto inicial de Carsten Spengemann. Sin embargo, tras varias repeticiones, volvió a remar. Para el comentarista Jörg Opuchlik y el encargado de la red Mike Stiefelhagen fue una captura completa.

La regla de la NFL para una captura sigue abierta a la interpretación

Lo que cuenta como una captura en la NFL está definido en las reglas y sigue diferentes etapas. En primer lugar, un jugador debe tener el control del balón antes de que toque el suelo y poner ambos pies u otra parte del cuerpo que no sean las manos en el suelo dentro del campo.

Como añadido, la NFL consagró una «jugada de fútbol» -un «movimiento común al juego»- como tercera parte del reglamento. Esto puede incluir un paso más con el balón, esquivar una entrada o extender el balón.

Henry atrapó el balón, lo puso bajo control, tuvo ambos pies despejados en el campo y extendió los brazos para mover el balón a través de la línea de gol. Así que, a primera vista, cumplía todos los criterios. Sin embargo, el tight end pareció perder el balón brevemente cuando cayó al suelo y sólo lo aseguró de nuevo en el seguimiento. Esto también llevó a los árbitros a su decisión.

Jefe de los árbitros de la NFL con intento de explicación

«[Henry] cayó, el balón tocó el suelo brevemente y en ese momento perdió el control en sus manos», dijo a Mike Reiss Walt Anderson, vicepresidente de las cuadrillas de árbitros en la NFL. Cuando se le preguntó por qué Henry no tenía la posesión antes de que el balón tocara el suelo, Anderson respondió: «Mientras va al suelo, se encuentra con los factores de control y con dos pies en el campo. Porque va al suelo, tiene que tener el balón seguro más allá del contacto con el suelo».

El hecho de que Henry tuviera dos manos en el balón en este caso no supuso un cambio a ojos de Anderson. «Si tenía el control con ambas manos, incluso si el balón toca el suelo, si tienes el balón seguro en tus manos a pesar del contacto con el suelo, entonces seguiría siendo una captura», admitió, sin embargo.

A pesar de los diferentes ángulos y las innumerables repeticiones de la escena, o probablemente debido a ello, la decisión de los árbitros siguió siendo un misterio para muchos. El ex receptor Dez Bryant despotricó en Twitter: «¡Nunca el pase fue incompleto!». También parece cuestionable la aplicación consistente de la regla de cuando una captura es completa.

¿Cuándo una captura es una captura?

Hace unas semanas, una escena similar ocurrió con Travis Kelce de los Kansas City Chiefs. El tight end perdió el control total del balón incluso después de hacer contacto con el suelo. Sin embargo, en ese caso se dictaminó un touchdown.

NFL es sólo una suposición en este punto

No hay captura para Hunter Henry
Captura para Travis KelceNEvsMIN Patriots pic.twitter.com/CvWs4JD5jb

– Tony Clements (@TonyCMKE) 25 de noviembre de 2022

En «Patriots Fifth Quarter», el ex mariscal de campo de los Patriots, Scott Zolak, expresó su descontento general con la regla en sí, diciendo: «En esta liga, todavía hay un problema con lo que es una captura y lo que no. […] No hay coherencia en las decisiones. «

La NFL se queda sin una línea clara

Además de la cuestión de si el balón realmente tocó el suelo y Henry perdió el control, el largo tiempo de revisión de los árbitros también fue un problema. La señal en el campo fue touchdown. Según las normas, las imágenes deben convencer claramente de lo contrario. En la mayoría de los casos, si la escena no está clara, se llama «call stands» y la decisión en el campo se utiliza como definitiva.

Al final, los Patriotas no perdieron por esa decisión. No lograron completar una unidad de anotación en los últimos 20 minutos del partido, muchas penalidades y equipos especiales pobres hicieron el resto. No obstante, queda abierta la pregunta de cómo habría ido el partido si los Patriots hubieran anotado siete puntos en lugar de tres y, por lo tanto, hubieran tenido la ventaja a los 30:23.

Aunque esta cuestión queda definitivamente abierta, la NFL no aclara finalmente la siguiente cuestión: ¿Cuándo una captura es una captura?