Zach Wilson parecía ser, en el mejor de los casos, el futuro de los New York Jets. Pero desde luego no el presente. Pero contra Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs, el sustituto de Aaron Rodgers de repente está dando la talla.

Tantas cosas fueron diferentes esta vez para los New York Jets y especialmente para Zach Wilson. El mundo emocional está un poco fuera de lugar.

Tras la esperada y evitable derrota por 20:23 ante los Kansas City Chiefs, el sustituto de Aaron Rodgers se mostró inusualmente autocrítico: «Nos hice perder el partido, no puedo hacer eso».

Y continuó: «Les dejé claro a los chicos que tengo que ser mejor, mejor en las pequeñas cosas, en los detalles. Esto no puede ocurrir».

Wilson se castigó a sí mismo por su última acción del partido, cuando perdió el balón y Tershawn Wharton aseguró el cuero para los Chiefs, que jugaron los siete minutos y medio restantes en el drive subsiguiente.

Fueron palabras sinceras de Wilson, que no se ha caracterizado por tal autorreflexión. Más bien, el jugador de 24 años ha negado en el pasado haber hecho la vida innecesariamente difícil a su equipo, incluso después de las actuaciones más aterradoras que ponen en duda su aptitud para la NFL.

Wilson por delante de Mahomes en todas las estadísticas importantes

Así que ahora estaba siendo duro consigo mismo. Pero también desde una posición de fuerza a la que no estaba acostumbrado. Hasta ese momento, Wilson había hecho un partido impecable.

Consiguió hacer algo que ni siquiera Tom Brady o Rodgers lograron. Según «Opta», el rubio es el primer quarterback que supera a Patrick Mahomes en todas las estadísticas importantes en un enfrentamiento.

Esto nunca le había ocurrido al dos veces ganador de la Super Bowl en 127 partidos como titular en la universidad y en la NFL.

Las yardas de pase fueron 245 a 203. Wilson lanzó dos pases de touchdown, Mahomes sólo uno. En intercepciones, la segunda selección del draft de 2021 tuvo una limpia, mientras que la superestrella lanzó el balón a las manos del rival dos veces.

Wilson con un porcentaje de pases de casi el 72 por ciento

Ahora, con estos números, todavía se puede señalar que Mahomes también tuvo un día usado.

Pero en términos de precisión de sus pases, Wilson jugó al menos una liga más alto que el dos veces MVP de la liga en esta noche de domingo. Mientras Mahomes acertó el 60 por ciento de sus lanzamientos, el Jet acertó un increíble 71,8 por ciento.

La cifra es aún más impresionante si se tiene en cuenta que el promedio de su carrera es del 55,7 por ciento y que los Chiefs también están permitiendo sólo el 60,9 por ciento en porcentaje de finalización esta temporada. Además, los vigentes campeones sólo han recibido cuatro touchdowns por aire, la mitad de Wilson.

Las estrellas de los Chiefs, que se habían sacado la espina gracias a las polémicas decisiones arbitrales y, por lo tanto, estaban de buen humor tras el partido, tuvieron palabras de cariño para el hasta ahora muy inestable director de juego.

Durante el obligado apretón de manos entre los quarterbacks, Mahomes le dijo: «Tienes talento, joder. Sólo sal ahí y juega tu juego. «

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– Kansas City Chiefs (@Chiefs) October 2, 2023

Jones, estrella de los Chiefs, considera a Wilson «especial «

Chris Jones también se deshizo en elogios en la mesa de comentaristas de la emisora «NBC»: «Está mejorando cada semana, creciendo más y más en el papel de líder. (…) Como ya he dicho, Zach Wilson es especial. Sólo hay que darle un poco de tiempo».

En realidad, ha tenido dos años para establecerse como quarterback franquicia, con actuaciones como la del partido contra los Chiefs, que son una rara excepción.

Y por eso tiene que aguantar opiniones implacables como las del ex profesional de la NFL Rodney Harrison, que discutía con Jones sobre Wilson como analista: «Verle en cinta tiene que hacerte sentir: ‘Este tío apesta, deberíamos hacerlo pedazos'».

Al mismo tiempo, el ex safety señaló a la luz de la elección de palabras de Jones: «Creo que tuvo una noche especial, pero también tienes que demostrar que eres especial durante un largo periodo de tiempo.» Me pregunto si realmente será capaz de hacer eso…

La leyenda de los Jets Namath pasaría de Wilson

Persisten los rumores de que los Jets traerían a un quarterback veterano para mantener vivas sus esperanzas de playoffs, dando a Rodgers la oportunidad de volver esta temporada.

Sobre todo porque Wilson decepcionó en la derrota 10-30 ante los Dallas Cowboys con un 44,4% de pases y tres intercepciones para touchdown, al igual que una semana después cuando se quedó sin anotar en la derrota 10-15 ante los New England Patriots con un 50% de pases.

Después, la leyenda de la franquicia Joe Namath dio su veredicto sobre el director de juego en «ESPN»: «Yo lo cambiaría. Ya he visto suficiente». Sin embargo, el también cada vez más cabreado entrenador jefe Robert Saleh subrayó que Wilson era «el jugador que nos da más posibilidades de ganar».

Al menos por ahora, puede sentirse reivindicado. Así lo declaró tras la desafortunada derrota contra los Chiefs: «Creo que estuvo muy bien. Nos dio la oportunidad de ganar el partido, nos trajo de vuelta. Si juega así, ganaremos muchos más partidos».

La pregunta sigue siendo, sin embargo, ¿no fue un desliz? Porque nunca antes Wilson había logrado más de un touchdown sin una intercepción en un partido de temporada regular de la NFL. El índice de pasador de 105,2 fue el mejor de su carrera.

Parsons desea la victoria a Wilson y arremete contra los críticos

Sin embargo, no sólo de los Jets y los Chiefs puede estar seguro. La estrella de los Cowboys Micah Parsons, por ejemplo, se dirigió directamente a Wilson en su podcast, The Edge, para Bleacher Report: «Espero que ganes. Espero que subas a un nivel que nadie cree que puedas». Porque, dijo, hay mucha gente que sólo verterá su odio sobre el joven quarterback.

El linebacker criticó las declaraciones de Namath y Harrison en este sentido y subrayó: «No utilizamos nuestra plataforma para menospreciar a otros jugadores. La usamos para levantar a otras personas. Todos en este mundo necesitan que alguien crea en ellos, estoy convencido de ello».

Si eso no le da a Wilson un viento de cola extra. Para despegar por fin como un auténtico jet, pero sin perder tracción.

De todos modos, no parece que le falte confianza en sí mismo. No son los peores requisitos para ponerse en marcha y demostrar a los Jets que pueden contar con él.