Para Mac Jones y los New England Patriots fue un año difícil en 2022. Ahora el hexacampeón intenta relanzar su ataque con su todavía joven quarterback. En todo caso, Jones indicó en la práctica que parece estar de vuelta en el camino.

Fue una de las primeras rondas de medios de Mac Jones en 2023.

En términos de contenido, son en su mayoría similares. A nadie le sorprende. En sus dos primeros años, Jones se mostró sistemáticamente como un frasemonger del que poco se podía sacar. La escuela de Bill Belichick.

Sin embargo, muestran una imagen visualmente diferente a la de 2022. Mientras que el número 10 de los Patriots el año pasado aparecía a menudo con la cabeza colgando y la cara petrificada, en los OTAs de los Patriots hasta ahora siempre está radiante por ambas orejas.

Más sonrisas de Mac; parece mucho más a gusto en los Q&A’s de los medios esta offseason. pic.twitter.com/QR4SQu384F

– Mike Reiss (@MikeReiss) June 12, 2023

No hay rastro de argumentos como «Belichick está cabreado y quiere deshacerse de él». Al parecer, esto también se refleja en su rendimiento en los entrenamientos.

Mac se afeita en los entrenamientos: ¿el efecto O’Brien?

Los reporteros presentes se asombraron en la práctica del lunes cuando Jones aparentemente encontró el fantasma de su predecesor Tom Brady en la unidad 11 contra 11. La friolera de 25 completos seguidos para comenzar el ejercicio proclamaron los reporteros en Twitter. Como recordatorio, el backfield defensivo de los Patriots es nominalmente considerado uno de los mejores de la liga. El año pasado, los mismos periodistas tuvieron que transmitir al mismo tiempo malas noticias sobre un desastroso ataque de los Patriots.

Pero, ¿a qué se debe el aparente salto adelante tanto en rendimiento como en ánimo? «No es fácil cuando tienes a dos directores de juego que nunca lo han hecho antes», alude James White, leyenda de los Patriots, en el programa «Up&Adams» a Joe Judge y Matt Patricia, que se encargaron de la ofensiva en torno a Jones en 2022. Judge se encargaba antes de los equipos especiales y Patricia de la defensa.

Con menos mesura, el periodista de «FOX» Kevin Wildes lo llamó. «¿Quién iba a pensar que no le haría bien a un joven quarterback tener a un coordinador defensivo dirigiendo sus jugadas?», preguntó retóricamente. Que Belichick reconoció su error lo demuestra el anuncio de Bill O’Brien como coordinador ofensivo designado apenas unos días después del final de temporada en Buffalo.

El técnico de 53 años fracasó como entrenador en jefe de los Houston Texans, pero llegó a conformar la cuarta mejor ofensiva del país como coordinador ofensivo en el fútbol americano universitario con los Alabama Crimson Tide.

DeAndre Hopkins: ¿La pieza que faltaba en el puzzle?

En realidad, Jones tiene muchos receptores de pases a su disposición. JuJu Smith-Schuster, DeVante Parker, Kendrick Bourne, Tyquan Thornton y el tándem de ala cerrada de Hunter Henry y Mike Gesicki suenan como herramientas potentes para operar en una ofensiva.

Lo que falta es un claro número uno. En otras palabras, un jugador al que se le pueda lanzar el balón un poco a ciegas con la conciencia tranquila y que, cuando el balón sea remotamente atrapable, normalmente lo atrape. Un jugador así sería DeAndre Hopkins. Se espera que esté en las instalaciones de entrenamiento de los Patriots esta semana.

Preguntado por el receptor estrella, incluso Jones salió de su modo estéril. «Por supuesto, a todos nos encantaría que estuviera aquí», dijo el ex alumno de Alabama. Hopkins también tiene un pasado exitoso con Bill O’Brien con los Houston Texans.

Incluso podría ser la pieza del rompecabezas necesaria para sacar a relucir por completo el potencial de Jones. «Mira a Josh Allen. Consiguió a Stefon Diggs y mejoró. Jalen Hurts consiguió a A.J. Brown y mejoró. Tua Tagovailoa consiguió a Tyreek Hill y mejoró», pedía Kevin Wildes más apoyo para Jones.

Es demasiado pronto para ponerse eufórico en la zona de Nueva Inglaterra. Los rivales en la AFC, y especialmente en la AFC Este, son demasiado fuertes para eso y la pretemporada aún no ha avanzado lo suficiente. Pero sin duda es suficiente para que los aficionados de los Patriots tengan esperanzas en las semanas y meses venideros.

Jones ciertamente parece estar haciendo eso.