En una semana de agencia libre, los Cincinnati Bengals abordan su mayor debilidad firmando tres nuevos linieros ofensivos. La alegría por esto es tan grande que el mariscal de campo Joe Burrow inmediatamente hace una fiesta.

Cincinnati/Munich – Joe Burrow estaba de buen humor. La noticia de que los Bengalíes de Cincinnati habían fichado a dos nuevos O-linemen, Alex Cappa y Ted Karras, puso al mariscal de campo en un estado de ánimo positivo.

Por fin, un poco más de paz. Ya no hay que huir constantemente de los defensores que se precipitan. Además, el tight end Hayden Hurst fue otro buen creador de jugadas que también tiene ciertos puntos fuertes en el bloqueo del rival.

¿Y qué haces cuando estás de buen humor? Tú haces una fiesta.

El viernes por la noche, Burrow invitó a toda su línea O y a todos los tight ends, incluidos los recién llegados, a su casa. Y como, de todas formas, uno más o menos no importa en este tipo de fiestas en casa, se les unió otro (potencial) nuevo bengalí, La’el Collins.

Collins elige a Burrow: «El tipo más genial»

Dos días después, el acuerdo estaba cerrado, a pesar del gran interés de otros clubes. Collins, recientemente fichado por los Dallas Cowboys, es el tercer O-lineman que se une a la franquicia de Cincinnati en la primera semana de la agencia libre.

«Uno de los tipos más geniales que he conocido. Con los pies en la tierra y un tipo al que quiero proteger sin duda», dijo Collins puntualmente sobre su nuevo mariscal de campo, y no ocultó que la noche en casa de Burrow le dio la convicción final para comprometerse con los Bengals.

El equipo del entrenador Zac Taylor ha convertido la mayor debilidad de la temporada pasada -al menos sobre el papel- en una verdadera fortaleza de su propio ataque.

Recién llegados con mucha experiencia en la Super Bowl

Centro Karras jugó más de cuatro años con los New England Patriots, con los que ganó dos anillos de la Super Bowl. El guardia Cappa fue una parte importante de la línea O de Tampa Bay y también tiene un título de Super Bowl.

Con la incorporación del tackle derecho Collins, los Bengals han logrado un verdadero golpe de efecto. Junto con Jonah Williams (tackle izquierdo), Hakeem Adeniji (guardia) y Jackson Carman (guardia), que ya están en la lista, la línea O ya está en una posición mucho mejor que el año pasado.

No cabe duda de que esto también era muy necesario.

La línea O de los Bengals fue la gran debilidad en la pretemporada

Cincy concedió la tercera mayor cantidad de sacks (55) de cualquier equipo en la Temporada Regular. Sólo los Baltimore Ravens (57) y los Chicago Bears (58) permitieron más.

En los playoffs, fue en parte debido a la vulnerabilidad de la línea O que su propio juego de carrera rara vez se puso en marcha. Por no hablar de los nueve (¡!) sacks permitidos contra los Tennessee Titans y los siete (¡!) en la derrota de la Super Bowl ante los Los Angeles Rams.

«Tenemos tres tipos nuevos que saben cómo establecer el tono», dijo el coordinador ofensivo Frank Pollack, quien previamente trabajó con Collins en Dallas entre 2015 y 2017 y -junto con la fiesta en casa de Burrows- fue posiblemente el factor principal en la decisión del jugador de 28 años.

Algunos signos de interrogación tras la salud de Collins

Los tres recién llegados aportan, pues, la experiencia necesaria a Ohio, además de la calidad disponible. Karras y Cappa se consideran extremadamente fiables y se han librado de lesiones importantes en sus carreras.

La salud de Collins sigue siendo una incógnita, ya que se perdió la temporada 2020 por una lesión de cadera y fue suspendido por cinco partidos en 2021 tras no pasar los controles antidopaje.

Sin embargo, si Collins se mantiene en forma, es sin duda uno de los mejores tackles de la NFL.

Y por eso no parece sorprendente que dos días después de su fiesta en casa, Burrow también preguntara. «¿Hay trato?», le preguntó a Collins a través de un mensaje de texto.

Éste se limitó a responder: «Su nuevo guardaespaldas está en la ciudad».

Qué regalo. Tres ángeles para Joe Burrow.