Quarterback Justin Herbert se ha comprometido a largo plazo con los Chargers de Los Ángeles y se alza así como el jugador mejor pagado de la NFL. Y el equipo que le rodea también está dando confianza a los californianos.

Económicamente, las cosas no podrían ir mejor para Justin Herbert. Su megacontrato, que le paga un total de 262,5 millones de dólares estadounidenses en cinco años, le ha convertido en el quarterback mejor pagado de la historia de la NFL.

No es para menos: desde que Herbert fue elegido en el número 6 del Draft de la NFL de 2020, las cosas se le han puesto cuesta arriba con los Chargers de Los Ángeles.

Si bien solo se lograron cinco victorias en la temporada anterior antes de firmar a Herbert, siete (2020), nueve (2021) y más recientemente diez victorias siguieron en las temporadas con Herbert. Los Chargers se clasificaron para los playoffs por primera vez desde la temporada 2018, pero fracasaron en la primera ronda porque regalaron una ventaja de 27-0 contra los Jacksonville Jaguars y perdieron por un margen muy estrecho de 30-31.

Podrá continuar esta evolución positiva?

De hecho, hay muchas cosas que sugieren que Los Ángeles podrían dar otro paso adelante. «Creo que hay un sentido de determinación en todo el equipo, especialmente después de ese partido de playoffs», dijo el liniero defensivo Morgan Fox. «Sabemos que somos mejores que lo que pasó en Jacksonville. Sabemos lo buen equipo que podemos ser». «

Se espera que el nuevo OC Kellen Moore mejore el juego de carrera

Una de las claves del éxito podría ser Kellen Moore, el nuevo coordinador ofensivo de los Chargers. Después de haber ocupado el mismo cargo con los Dallas Cowboys durante las últimas cuatro temporadas y de haber proporcionado de manera fiable fuegos artificiales ofensivos allí, ahora se espera que el muy cotizado especialista ofensivo proporcione más potencia en el juego de carrera y más explosividad en general con los Chargers.

Junto al corredor estrella Austin Ekeler, también se espera que jugadores jóvenes como Joshua Kelley e Isaiah Spiller desempeñen un papel más importante en el futuro. «Necesitamos profundidad en esa posición. Se necesitan dos o tres running backs realmente buenos en una temporada», dijo Moore. Los Chargers tuvieron el tercer mejor juego de pases de la NFL en términos de yardas la temporada pasada, pero también el tercer juego de carrera más débil.

Si el juego de carrera funcionara mejor en el futuro, le quitaría presión a Herbert. Además, tendrá aún más armas a su disposición la próxima temporada. Además de los veteranos Keenan Allen y Mike Williams, Quentin Johnston, reclutado este año por los Chargers con el número 21, también podría desempeñar un papel de apoyo. Moore anuncia: «Creo que va a ser importante para nosotros».

La defensa quiere «hacerse un nombre «

Y la defensa, que permitió la 11ª mayor cantidad de puntos de cualquier equipo de la NFL la temporada pasada, también podría dar un paso adelante. Se espera que el esquinero J.C. Jackson, quien firmó un contrato muy costoso en 2022 y luego jugó en solo cinco partidos esta temporada debido a una lesión, ahora sea un factor importante.

Con Drue Tranquill, los Chargers perdieron al líder de tackles de la temporada pasada. Sin embargo, esta pérdida fue bien compensada, al menos sobre el papel, con el fichaje del linebacker Eric Kendricks, que anteriormente jugó para los Minnesota Vikings. Además, el draft sirvió para añadir otros dos diamantes en bruto con el edge rusher Tuli Tuipulotu (2ª ronda) y el linebacker Daiyan Henley (3ª ronda).

El cornerback Ja’Sir Taylor espera que la defensa funcione tan bien que la gente no sólo hable de la ofensiva en torno al gran ganador Herbert la próxima temporada: «Todo el mundo sabe que estamos cargados de estrellas en ese lado del balón. Cuando se habla de los Chargers, es lo único que se oye. También tenemos que hacernos un nombre como defensa».