Με τη μακροχρόνια απουσία του Τζέιμς Γουάιτ, η επίθεση των New England Patriots υπέστη πλήγμα πριν από το παιχνίδι με τους Tampa Bay Buccaneers με τον Τομ Μπρέιντι. Ωστόσο, υπάρχουν σημεία που εξακολουθούν να δίνουν ελπίδες για ένα κλειστό παιχνίδι.

Munich – Οι New England Patriots αντιμετωπίζουν τους Tampa Bay Buccaneers και τον πρώην πασαδόρο Tom Brady στο εκρηκτικό Sunday Night Game (στο live ticker του ran.de). Είναι δύσκολο να πούμε ποια ομάδα έχει μεγαλύτερο κίνητρο. Οι Patriots, οι οποίοι έχασαν τον GOAT τους, ή ο Brady, ο οποίος θέλει να δώσει στον Belichick και τους συνεργάτες του άλλο ένα χτύπημα.

Οι Bucs είναι το ξεκάθαρο φαβορί, αυτό είναι σίγουρο. Παρά την πρώτη τους ήττα στη σεζόν από τους Los Angeles Rams, οι πρωταθλητές έχουν πολύ πιο ευρεία βάση. Επιπλέον, οι Pats θα πρέπει να στερηθούν τον running back James White λόγω τραυματισμού στο ισχίο.

Έτσι, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη πιο δύσκολα για τον πρωτάρη quarterback Mac Jones και την επίθεσή του απέναντι σε μια τρομερή άμυνα των Bucs χωρίς αξιόπιστο παιχνίδι τρεξίματος.

New England Patriots: Ο Mac Jones μετανιώνει για την αποτυχία των White

«Ξέρει τι κάνουν και οι 11 παίκτες στο γήπεδο», δήλωσε ο Mac Jones για την απουσία του 29χρονου. «Είναι έμπειρος, έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη. Θα είναι πολύ κρίμα να μην τον έχουμε, αλλά είναι σπουδαίος παίκτης και θέλουμε να αποδώσουμε γι’ αυτόν και να είμαστε σαν κι αυτόν: έξυπνοι, σκληροί και αξιόπιστοι».

Στη θέση του White, το βάρος θα πρέπει να σηκώσουν οι Damien Harris, Brandon Bolden, Rhamondre Stevenson και J.J. Taylor. Και οι τέσσερις μπακ δεν έχουν βγάλει δέντρα αυτή τη σεζόν, όμως, με τον Bolden να εξακολουθεί να έχει τη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη με 46% επιθετικά στιγμιότυπα την 3η εβδομάδα.

Απέναντι στους Bucs, ο φόρτος εργασίας θα πρέπει να είναι λίγο πιο κατανεμημένος μεταξύ των αναπληρωματικών παικτών, και ίσως ένας από αυτούς μπορέσει να παίξει στο προσκήνιο – αν και ίσως είναι δύσκολο να μπει στον σωστό ρυθμό με αυτόν τον τρόπο.

New England Patriots: O-line ελπιδοφόρος θα μπορούσε να παίξει ξανά

Έτσι, όσο δύσκολες και αν είναι οι συνθήκες ενόψει της αναμέτρησης με τους πρωταθλητές του NFL, υπάρχουν λόγοι να ελπίζουμε.

Ο

Tackle Trent Brown θα μπορούσε να επιστρέψει στην ομάδα, με τον αναμφισβήτητα πιο σημαντικό O-lineman να έχει υποστεί τραυματισμό την 1η εβδομάδα εναντίον των Miami Dolphins. Αν και δεν είναι ακόμη σε θέση να προπονηθεί πλήρως με την ομάδα, έχει ήδη χάσει οριακά την εμφάνιση της 3ης εβδομάδας.

Ο Μακ Τζόουνς έχει αποδείξει ότι είναι ικανός να λαμβάνει τις σωστές αποφάσεις όταν υπάρχει πίεση. Ο Τρεντ Μπράουν θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ σε αυτό το θέμα, γιατί ενώ η άμυνα των Μπακς φαίνεται τόσο επικίνδυνη, δεν έχει ανταποκριθεί στις προσδοκίες της φετινής σεζόν.

Tampa Bay Buccaneers: απογοητευτική μέχρι στιγμής η πίεση στο πέρασμα

Καμία άλλη ομάδα του NFL δεν έχει συγκεντρώσει λιγότερα σακ μέχρι στιγμής (3) και οι Suh, Pierre-Paul και Co. βρίσκονται επίσης μόνο στο ευρύ μέσο της λίγκας σε επιτρεπόμενο passer rating. Ίσως ο Μακ Τζόουνς πάρει τον χρόνο που χρειάζεται για να οδηγήσει την επίθεσή του στο γήπεδο.

Σε τελική ανάλυση, έχει κερδίσει τον σεβασμό που του αξίζει από τον αντίπαλό του. «Ήμουν μεγάλος θαυμαστής του στο ντραφτ», δήλωσε ο προπονητής των Bucs Bruce Arians πριν από το παιχνίδι. «Είναι ένας έξυπνος παίκτης που μοιράζει την μπάλα γρήγορα και με ακρίβεια. Έχει παίξει σε μεγάλα παιχνίδια με την Αλαμπάμα και οδήγησε την ομάδα του σε ένα πρωτάθλημα», διευκρίνισε.

Αυτές μπορεί να είναι τυπικές φράσεις των προπονητών του NFL πριν από το παιχνίδι – ο Μπέλιτσικ είναι δάσκαλος σε αυτές, παρεμπιπτόντως – αλλά ο σεβασμός του Άριανς δεν είναι τυχαίος. Εξάλλου, η δευτερεύουσα ομάδα των Bucs έχει κάποια ερωτηματικά που ένας quarterback όπως ο Jones εκμεταλλεύεται σε μια καλή μέρα.

Ο Cornerback Sean Murphy-Bunting έχει πρόβλημα στον αγκώνα και τέθηκε στη λίστα IR, ενώ ο αναπληρωματικός Jamel Dean έχει τραυματισμό στο γόνατο. Παρόλο που ο γενικός διευθυντής Jason Licht έχει προσφέρει έναν διάσημο αντικαταστάτη στον Richard Sherman, είναι αμφίβολο αν ο Sherman θα είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει τους Patriots.

Buccaneers σε Patriots: Ο Τομ Μπρέιντι κάνει ανακοίνωση

Οι οπαδοί των

Patriots μπορούν να ελπίζουν σε ένα κλειστό παιχνίδι. Τώρα η άμυνα πρέπει απλώς να κάνει τη δουλειά της απέναντι στον αμυντικό Τομ Μπρέιντι. Έχει ήδη προβεί σε μια σαφή ανακοίνωση προς το παλιό του περιβάλλον.

«Έχω πολλούς σπουδαίους φίλους εκεί, αλλά ξέρουν ότι θέλω να τους δείρω», τόνισε ο GOAT στη συνέντευξη Τύπου.

Βελτιωμένη O-Line, απογοητευτικό pass rush και ασύνδετη δευτερεύουσα γραμμή από τους Bucs και μεγάλο στόμα από τον Tom Brady.

Ίσως τελικά να μην είναι όλα τόσο άσχημα για τους Patriots απέναντι στους πρωταθλητές.