Левият бек Джордан Мейлата от „Филаделфия Ийгълс“ ще играе решаваща роля в предстоящия Супербоул срещу „Канзас Сити Чийфс“. Въпреки това той играе футбол едва от пет години. За уникалния възход на един изключителен талант.

Всъщност изглежда почти невъзможно да не бъдеш открит като талантлив играч от днешната NFL. Скаутските мрежи пускат запитвания в САЩ, многобройни компании предоставят на 32-те отбора купища данни за играчи от колежанското първенство, звезди от международни отбори привличат вниманието и всеки камък се преобръща, за да се види дали под него не се крие диамант.

И все пак Джордан Мейлата едва се появи на радара на някого във Флорида през февруари 2018 г. Това, че е бил пренебрегнат, със сигурност не се дължи на ръста му по онова време. Все пак халфът, който беше висок малко над два метра, тежеше 150 килограма дори тогава. Това се дължеше по-скоро на факта, че Майлата никога досега не беше слагал футболна каска.

Тогава 20-годишният младеж е пристигнал в САЩ от Австралия. Покана за обучението му донесе видеоклип от неговия истински спорт, ръгбито, в който той прегазва противниците си, без чувство за хумор като антагонист на Тарантино.

Jordan Mailata: Забелязан от Jeff Stoutland

Двама треньори от НФЛ са били на живо на сцената по това време. Треньор на Питсбърг Стийлърс и Джеф Стаутланд, дългогодишен треньор на офанзивната линия на Орлите. „Бях щастлив, че почти никой друг не беше там. Тогава разбрах, че той има всички умения, които търсим“, казва Стаутланд на пресконференция преди Супербоул срещу Канзас Сити Чийфс.

Няколко месеца по-късно „орлите“ избират Мейлата в седмия кръг. За избора в драфта, между другото, „Орлите“ се изкачиха със 17 места нагоре – и изпревариха избора на „Стийлърс“ в седми кръг.

Mailata е едва вторият играч след Мориц Бьорингер, който е избран без никакъв опит в колежанския футбол в САЩ. За треньора на О-линията Стаутланд Мейлата започва друг проект.

60-годишният специалист е смятан за един от най-добрите треньори на офанзивни играчи в НФЛ. „Смятам, че той е страхотен във всяка област. Той отлично разбира схемата, преподава техниката много добре и изгражда връзки с играчите си. Той умее да преценява. Страхотен треньор“, хвали го Чип Кели, който през 2013 г. вкара Стаутланд в треньорския си екип като старши треньор на „Ийгълс“.

За Супербоул през 2023 г: Такива са правилата на NFL

Стаутланд, високо цененият архитект на О-линията, вече даде на редица офанзивни лайнери нов слой боя в кариерата или ги утвърди като стартови играчи. Mailata, който вече е донесъл стабилна база с много добра физика, ръст и невероятен атлетизъм, също премина през процеса на обучение, за да се превърне в крайъгълен камък.

Но пиедесталът заплашва да се срути още в началото. Майлата изиграва първия си мач срещу отбора на „Стийлърс“. В предсезонния мач защитникът Ола Адений го заобиколи и стигна до куотърбека. Чувал. Фумбъл. Оборот. Майлата напусна терена, клатейки глава.

И все пак още в първите няколко излизания естественият му талант бързо се прояви. Брайън Болдингер, бивш играч и настоящ експерт по офанзивни лайнсмени, вече анализираше Майлата след третата му поява в предсезонната подготовка: „Има играчи, които правят това от десет години и не могат да го правят толкова добре, колкото той. Това е третият му мач. Той вече е направил огромни крачки напред. Това е адски интересно развитие.“

Jordan Mailata: Превръща се в стартов играч

През първите два сезона в НФЛ обаче контузиите и дългият процес на учене забавиха Майлата, който от австралийски ръгбист се превърна в ляв бек.

В първия игрови ден на сезон 2020/21 чакането приключи. Стартовият играч Джак Дрискол трябваше да напусне терена с контузия. „Когато той трябваше да слезе, се обърнах и попитах кой ще влезе. Тогава бързо осъзнах: „О, това съм аз“, разказва по-късно Майлата.

Подобно на повечето от пас рушветите, с които сега се справя редовно, той никога не се отказва от стартовото място. Вече на 25 години е невъзможно да си представим три сезона без него.

„Той заслужава огромно уважение и признание за това развитие. Не беше лесно, трябваше да научи нещо чуждо за него. Това е страхотна история“, хвали го Стаутланд.

Jordan Mailata: крайъгълен камък за орлите

За да признаят това развитие, Eagles снабдяват Mailata с четиригодишен договор преди сезона 2021/22, който може да му позволи да прибере до 64 милиона долара.

Mailata се отблагодарява на екипа си под формата на силни изяви. През този сезон той е избран като алтернатива за Pro Bowl. От гледна точка на схемата атлетизмът му позволява на „орлите“ да го използват като предварителен блокировач в откритото поле при пасове или пробиви отвън.

След това уменията му по ръгби отново изпъкват, когато със светкавична скорост пресича терена в търсене на следващия съперник.

През последните два сезона той е допуснал общо девет сака, което е добър показател за ляв бек. В Супербоул той отново ще покрие „сляпата страна“ на Джейлън Хърц. Необработеният диамант, който едва ли някой е виждал в радара си, се превърна в опитен крайъгълен камък.