Въпреки добрите резултати, Каролина Пантърс се отказаха от временния старши треньор Стив Уилкс и наеха Франк Райх за свой нов треньор. Адвокатите на Уилкс подозират расистки произход на решението и обявяват допълнителни изявления

Каролина Пантърс избраха Франк Райх вместо Стив Уилкс в търсенето на нов старши треньор. Решението на франчайза предизвиква изненада сред много фенове и експерти и добавя масло в дебата за расизма в НФЛ.

Не самият Уилкс критикува служителите на „Каролина Пантърс“, а неговите адвокати Дъглас Х. Уигдор и Джон Елефтеракис. Те представляват треньора в делото за дискриминация срещу NFL, заведено от Брайън Флорес. Уилкс се присъедини към иска на Флорес миналата година.

Уигдор и Елефтеракис изразиха тревога в изявление, свързано с решението на Пантерите да назначат Райх за старши треньор: „Шокирани и разтревожени сме, че след невероятната работа, която треньорът Уилкс свърши като временен треньор, включително връщането на отбора в борбата за плейофите, и подкрепата на играчите и феновете, той беше подминат от Дейвид Тепър за старши треньор. В НФЛ има легитимен расов проблем и можем да ви уверим, че ще имаме какво да кажем по този въпрос през следващите дни.“

Wilks предизвика обрат в играта на Пантерите

Самият Уилкс благодари на франчайза в изявление в Twitter: „Разочарован съм, но не и победен. Много хора не са пригодени за такива неща, но аз знам какво е нужно, за да издържиш и да стигнеш до края. За мен беше чест да тренирам тези мъже в съблекалнята на Каролина Пантърс като временен старши треньор.“

„Играчи, треньори и служители, благодаря ви за усърдната работа и отдаденост. Гордея се, че мога да представя Шарлот – един велик град, който толкова много обичам. Благодаря на семейството, приятелите и общността за огромната им подкрепа. Пожелавам на Франк Райх всичко най-добро. Винаги ще бъда фен на футболния отбор „Каролина Пантърс“ – продължи Уилкс.

Последният пое Пантерите след петата седмица, защото франчайзът беше уволнил Мат Рул след само една победа от пет мача. През останалата част от сезона той промени нещата в отбора, като спечели половината от мачовете му и почти доведе отбора до плейофите.