Това е разстройството на играта. Хънтър Хенри отбелязва тъчдаун, за да даде преднина на „Ню Инглънд Пейтриътс“ срещу „Минесота Викингс“. Но след минути на преразглеждане съдиите отменят решението – няма улов. Разпалване на стар дебат в NFL.

Мюнхен – В средата на третата четвърт на U.S. Bank Stadium. Мак Джоунс повежда „Ню Инглънд Пейтриътс“ надолу по терена срещу „Минесота Вайкингс“ и намира Хънтър Хенри за шест ярда в крайната зона.

Съдиите на терена дават сигнал. Тъчдаун. 29:23 за Патриотите. Така изглежда на пръв поглед. Или не?

След няколко минути разглеждане официалните лица отнемат тъчдауна и казват „непълен пас“ – решение, което не само засяга Патриотите, но и отново повдига въпроса пред цялата НФЛ какво точно е улов.

Екипажът е в противоречие

Отборът на треньора Бил Беличик трябваше да вземе решение, като вкара само един гол. В крайна сметка „викингите“ все пак обърнаха мача, като спечелиха с 33:26 – последната атака на „патриотите“ завърши с обрат в резултата. Защото трябваше да отбележат тъчдаун. Ако уловът на Хенри беше зачетен, гол от игрално поле щеше да е достатъчен, за да се изравни играта.

„Мисля, че улових топката“, каза крайният защитник пред Майк Рийс от ESPN след мача. „Но те [съдиите, бел. ред.] се обадиха и ние трябва да живеем с това. […] Казаха ми, че топката е докоснала земята, но аз мисля, че съм бил с ръка под нея.“

Сцената предизвика вълнение не само в САЩ, но и не всички в студиото се съгласиха с нея. „Това нещо трябва да се брои, не можеш да го върнеш обратно“, беше първоначалната присъда на Карстен Шпенгеман. След няколко повторения обаче той се върна обратно. За коментатора Йорг Опухлик и разпределителя на мрежата Майк Щифелхаген това беше пълен улов.

Правилото на НФЛ за улов все още е отворено за тълкуване

Какво се счита за улавяне в НФЛ, е определено в правилата и следва различни етапи. Първо, играчът трябва да контролира топката, преди тя да докосне земята, и да постави и двата си крака или друга част от тялото, различна от ръцете, на земята в рамките на полето.

Като допълнение НФЛ въведе „футболно движение“ – „движение, характерно за играта“ – като трета част от правилата. Това може да включва още една стъпка с топката, избягване на борба или удължаване на топката.

Хенри хвана топката, контролира я, изкара и двата си крака по терена и протегна ръце, за да пренесе топката през гол линията. Така че на пръв поглед той отговаря на всички критерии. При удара в земята обаче тесният краен бранител сякаш загуби топката за кратко и едва в последствие я закрепи отново. Това доведе и до решението на съдиите.

Шефът на съдиите от НФЛ с опит за обяснение

„[Хенри] падна, топката докосна земята за кратко и в този момент той загуби контрол над ръцете си“, казва Уолт Андерсън, вицепрезидент на съдийските бригади в НФЛ, пред Майк Рийс. Запитан защо Хенри не е имал притежание, преди топката да докосне земята, Андерсън отговори: „Докато пада, той отговаря на факторите за контрол и два крака в полето. Тъй като той отива на земята, топката трябва да е в безопасност след контакта със земята.“

Фактът, че в този случай Хенри е държал топката с две ръце, не е довел до промяна в очите на Андерсън. „Ако е имал контрол и с двете си ръце, дори ако топката докосне земята – ако държиш топката сигурно в ръцете си въпреки контакта със земята, тогава все пак ще е улов“, признава обаче той.

Въпреки, а може би и заради различните ъгли и безбройните повторения на сцената, решението на съдиите остана загадка за мнозина. Бившият приемник Дез Брайънт се разгневи в Twitter: „Никога не е бил непълен пас!“ Също така изглежда съмнително последователното прилагане на правилото за това кога уловът е завършен.

Кога уловът е улов?

Преди няколко седмици подобна сцена се случи с Травис Келсе от Канзас Сити Чийфс. Плътният край загуби пълен контрол над топката дори след контакта със земята. Въпреки това в този случай беше отсъден тъчдаун.

NFL само предполага в този момент

Без улов за Хънтър Хенри
Улов за Травис КелсеNEvsMIN Patriots pic.twitter.com/CvWs4JD5jb

– Tony Clements (@TonyCMKE) November 25, 2022

В „Patriots Fifth Quarter“ бившият куотърбек на Патриотите Скот Золак изрази общо недоволство от самото правило, като каза: „В тази лига все още има проблем с това какво е улов и какво не. […] Няма последователност в решенията.“

NFL не успява да определи ясна граница

В допълнение към въпроса дали топката наистина е докоснала земята и дали Хенри е загубил контрол, дългият преглед на съдиите също беше проблем. Сигналът на терена беше тъчдаун. Според правилата снимките трябва ясно да убеждават в обратното. В повечето случаи, ако сцената е неясна, това се нарича „call stands“ и решението на терена се използва като окончателно.

В края на краищата Патриотите не загубиха заради това едно решение. През последните 20 минути на мача те не успяха да вкарат нито един гол, а многото наказания и слабите специални отбори направиха останалото. Въпреки това остава открит въпросът как щеше да се развие мачът, ако Патриотите бяха отбелязали седем точки вместо три и по този начин бяха повели с 30:23.

Въпреки че този въпрос определено остава отворен, НФЛ не успява да изясни окончателно следния въпрос: Кога уловът е улов?