Gli Houston Texans portano un grande nome con Stefon Diggs. Ma sia atleticamente che come giocatore di squadra, Diggs dovrà reinventarsi per aiutare la squadra – un commento.

Gli Houston Texans continuano a migliorare. Dopo le numerose aggiunte difensive e il running back Joe Mixon, arriva a Houston Stefon Diggs, uno dei più affermati wide receiver della NFL.

Dopo la sorprendente corsa ai playoff dello scorso anno, a prima vista ci sono molti indizi che fanno pensare che con Diggs i Texans saranno ai vertici della AFC nella prossima stagione. A un secondo sguardo, però, lo scambio di Diggs ha un potenziale pericolosamente alto di ritorcersi contro.

Certo, Diggs è stato uno dei ricevitori più produttivi della lega negli ultimi anni. E questo nonostante le difese avversarie lo coprano ripetutamente a doppia mandata. Inoltre, la scelta al secondo giro a cui i Texans hanno rinunciato per Diggs è stata un ritorno relativamente favorevole, che limita il rischio.

Tuttavia, la sua forma è in declino negli ultimi tempi: Diggs ha giocato la sua stagione più debole fino ad oggi con i Buffalo Bills nel 2023. La stagione è stata comunque sufficiente per ottenere 1.183 yard ricevute e otto touchdown. Tuttavia, il ricevitore star ha ripetutamente e pubblicamente lottato con il suo ruolo sempre più ridotto nel piano d’attacco dei Bills. Josh Allen gli ha lanciato sempre meno spesso. A volte, Diggs non era nemmeno in campo per ogni altra azione offensiva.

Stefon Diggs: il calo nei playoff come punto più basso

L’ultima volta che Diggs ha superato la soglia delle 100 yard ricevute in una partita è stato nell’ottobre del 2023. Nelle ultime sette partite con Buffalo non ha ricevuto alcun touchdown. Curiosamente, il periodo meno produttivo di Diggs nelle ultime cinque partite della stagione regolare è stato anche il miglior periodo della stagione dei Bills, che hanno inanellato cinque vittorie consecutive.

L’aspetto negativo per il ricevitore: quando finalmente è stato chiamato di nuovo come ricevitore di passaggi nella partita di play-off contro i Kansas City Chiefs, ha lasciato cadere un passaggio con potenziale touchdown alle 24:27, sigillando così la partita. L’errore ha vendicato i suoi critici: per quanto i suoi numeri nella stagione regolare siano stati impressionanti nel corso degli anni, Diggs ha ripetutamente fornito prestazioni deludenti nei playoff.

Ma ciò che dovrebbe preoccupare i Texans ancor più del declino atletico di Diggs è il suo comportamento. Più volte il ricevitore ha dato libero sfogo alla sua rabbia: in conferenza stampa ha detto di essere “molto frustrato”, ma che la sua scarsa produttività non dipendeva da lui e che in panchina gridava “la parola con la F” visto il suo calo di influenza.

Ha anche avuto uno scontro di parole con il suo quarterback Josh Allen a bordo campo. Il fatto che Diggs e Allen avessero ancora un buon rapporto è diventato un argomento costante nel giro dei media dei Bills.

Stefon Diggs e C.J. Stroud: una questione di chimica

Tre giorni prima del suo scambio, Diggs ne ha dato un altro ad Allen su X: Rispondendo a un post di un utente che sosteneva che Diggs non fosse essenziale per il successo di Allen, ha risposto in modo suggestivo con “Sei sicuro?”.

La diva Diggs sta portando con sé a Houston un sacco di potenziali conflitti. C.J. Stroud è un giovane quarterback sotto contratto, reduce da una folgorante stagione da esordiente, ma ancora lontano dallo status di Allen nella NFL. Se le cose non dovessero andare secondo i piani per il nuovo ricevitore titolare, potrebbe avvelenare l’atmosfera nel suo attacco, come ha fatto a Buffalo e in precedenza con i Minnesota Vikings.

Tanto più che la concorrenza di Diggs è piuttosto impressionante: Nico Collins (25 anni, 8 touchdown nel 2023) e Tank Dell (24 anni, 7 touchdown nel 2023) sono nel fiore degli anni e possono legittimamente sperare di ottenere molti snap nella prossima stagione. Il nuovo acquisto Diggs, invece, avrà 31 anni la prossima stagione.

Diggs deve migliorare: atleticamente e, con Stroud come nuovo quarterback, anche come giocatore di squadra. Solo allora potrà diventare un colpo di fortuna per i Texans.