El safety de los Steelers Damontae Kazee es suspendido por el resto de la temporada tras un violento golpe al receptor de los Colts Michael Pittman Jr.

¡La NFL toma medidas enérgicas y suspende a Damontae Kazee por el resto de la temporada!

Tras ser expulsado por un duro golpe al receptor Michael Pittman Jr. en el partido de la semana 15 del sábado contra los Indianapolis Colts, el safety de los Steelers ha sido suspendido sin sueldo para los tres últimos partidos de la temporada regular. Motivo: Según la liga, Kazee violó repetidamente las reglas de salud y seguridad de los jugadores.

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– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) 18 de diciembre de 2023

La suspensión también incluye posibles partidos de playoffs para los Steelers.

El vicepresidente de operaciones de fútbol americano de la NFL, Jon Runyan, impuso la suspensión por una violación de la regla, que establece que es falta que un jugador «golpee por la fuerza la cabeza o la zona del cuello de un jugador indefenso con el casco, la máscara facial, el antebrazo o el hombro, incluso si el contacto inicial es más bajo que la zona del cuello del jugador e independientemente de si el jugador defensivo también utiliza sus brazos para enganchar al jugador indefenso agarrándolo o sujetándolo»

El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, critica la interpretación de las normas en el caso Kazee

Runyan dejó claro en esta carta al safety de los Steelers que el jugador de 30 años había actuado de forma intencionada y había aceptado una posible lesión de su rival: «El golpe ilegal podría haberse evitado».

«A falta de 8:49 para el final del segundo cuarto, estuviste involucrado en una jugada que la liga considera una falta grave contra las reglas del juego. El vídeo de la jugada muestra que diste un golpe violento en la zona de la cabeza/cuello del receptor de los Colts Michael Pittman Jr. que estaba en posición de indefensión», detalló el oficial de la NFL.

«Usted tenía una trayectoria sin obstáculos hacia su oponente y el contacto ilegal podría haberse evitado. Tu comportamiento fue flagrante y por lo tanto fuiste descalificado del partido», continuó Runyan.

El entrenador en jefe de Pittsburgh, Mike Tomlin, explicó tras el partido que la expulsión habría llegado desde «Nueva York». El lunes, Tomlin fue más allá y enfatizó que Kazee no era un «jugador sucio».

«Normalmente hablo de bajar el objetivo», dijo Tomlin cuando se le preguntó sobre las instrucciones de entrenamiento que da a sus safeties. «El objetivo estaba bajo y ambos chicos se estaban moviendo. Fue simplemente desafortunado. Sé que no es un jugador injusto. No se esfuerza por hacer cosas que salieron a la luz en esas circunstancias».

El jugador de 51 años dejó claro su malestar con la interpretación de las reglas: «A veces es sólo la naturaleza del fútbol profesional de hoy y lo difícil que es oficiar, pero la Liga Nacional de Fútbol es realmente clara. En casos como éste, la responsabilidad recae al cien por cien en el defensor. Es lamentable, pero lo entendemos».

Damontae Kazee sancionado ya varias veces por rudeza innecesaria

Kazee ya ha sido multado un total de 59.030 dólares cinco veces esta temporada por diversas faltas de rudeza innecesaria.

El comunicado de la NFL también cita la condición de reincidente de Kazee como factor en la suspensión, que le costará aproximadamente 208.000 dólares de salario.

«Cuando los jugadores violan repetidamente las reglas diseñadas para proteger la seguridad de los jugadores, y especialmente cuando esas violaciones crean un riesgo significativo de lesión a un jugador contrario, es apropiado imponer sanciones sustancialmente mayores», escribió Runyan.

Según el convenio colectivo, Kazee puede apelar la suspensión. En caso de hacerlo, Derrick Brooks o James Thrash, los oficiales de audiencia designados conjuntamente por la NFL y la asociación de jugadores, decidirían la apelación.

Pittman, la víctima de Kazee, acabó en el Protocolo de Conmoción Cerebral tras el golpe y no volvió al partido.

Doble golpe: en la siguiente jugada del partido, los Steelers también perdieron a su safety estrella, Minkah Fitzpatrick, por una lesión de rodilla. Según el informe, el jugador de 27 años también será baja para el partido del sábado contra los Cincinnati Bengals.