Jared Goff: No maior momento da carreira, o maior revés

Com Sean McVay como treinador principal, ele chegou ao Super Bowl em 2018. E a equipa que teve uma média de 30 pontos na época regular só conseguiu uns míseros três na Super Bowl. Claro, contra Bill Belichick, indiscutivelmente o melhor treinador defensivo da história da NFL, isso pode acontecer.

E havia mais coisas erradas na altura do que apenas o QB. Mas no momento mais importante da sua carreira, Goff não foi capaz de o fazer. Danos irreparáveis – como as pessoas suspeitaram na altura – à sua reputação e auto-confiança.

Depois disso, Goff não conseguiu encontrar o seu ritmo. Suas estatísticas degeneraram para a média e, após a temporada de 2020, os Rams queriam que ele fosse embora. E eles deixaram-no saber disso. “Não é uma sensação agradável, é claro”, disse Goff. “Obviamente, quando você não é mais desejado, é mútuo em algum ponto.”

Jared Goff: De pensador excessivo a fazedor

Em troca de Matthew Stafford, o agora jogador de 29 anos foi transferido para os Detroit Lions juntamente com escolhas de draft. Uma transação que viria a revelar-se a melhor da sua carreira até aos dias de hoje.

Mesmo que ele tenha levado algum tempo para começar. Em 2021 e na primeira metade da temporada de 2022, Goff não mostrou nenhuma melhora. No entanto, ninguém realmente segurou isso contra ele. Muitos especialistas e fãs o viam como um quarterback de ponte que lideraria o ataque por dois ou três anos antes que um novato promissor assumisse o controle.

No entanto, não é assim com o californiano nativo. Desde o nono dia de jogo da época passada, conseguiu uns impressionantes 26 touchdowns e apenas três intercepções. O que resulta num rácio TD/INT de pouco menos de nove. Isso é extraordinário. Para não mencionar que houve 12 vitórias em 15 jogos. Goff já não pensa, Goff apenas faz o que tem a fazer.
Possivelmente também porque as expectativas são diferentes. Os adeptos dos Lions estão – por mais disparatado que possa parecer – habituados à desilusão e, por isso, ninguém esperava seriamente que o jogador de 29 anos os levasse aos playoffs após doze anos da era Matthew Stafford. Stafford só o conseguiu fazer três vezes, escapando-lhe uma vitória.

Em Los Angeles, por outro lado, as pessoas presentes num novo e velho estádio de futebol estavam mais do que expectantes. E mesmo que não estivessem, Goff teria as expectativas elevadas. “Dar o futebol americano de volta a estas pessoas era o mais importante. Não queria desiludi-los”, revelou. Mas ele também não os fez felizes de forma sustentável.

Detroit Lions: Ben Johnson, o cérebro no seu ouvido

Análogo a McVay com os Rams, o quarterback tem agora um mestre ofensivo no seu ouvido com os Lions: o coordenador ofensivo Ben Johnson desenha e chama as jogadas dos Lions. Não que isso tire qualquer mérito aos feitos de Goff, mas haveria sem dúvida ofensivas em que seria mais difícil estar tão bem.

Os números também confirmam isso. Quarto maior número de pontos por jogo (28), terceiro maior número de jardas totais (2.302), quinto maior número de jardas de passe (1.618) e sétimo menor número de turnovers da liga (seis). Além de uma ou duas jogadas de truque com as quais os Leões já tiveram sucesso.

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– Detroit Lions (@Lions) outubro 8, 2023

O jogador de 37 anos estabeleceu uma boa ligação com o seu criador de jogadas, que é apenas ligeiramente mais novo. “Ele joga com uma confiança incrível e isso vê-se. Nós apenas tentamos colocá-lo na melhor posição para ter sucesso”, disse Johnson.

Que estas não são apenas palavras vazias é também evidente nas aquisições que os Lions fizeram não só para a sua equipa, mas também para o seu ataque e especialmente para o seu quarterback. Amon-Ra St. Brown, Jahmyr Gibbs, Sam LaPorta, Penei Sewell, Jameson Williams. Todos nomes de alto nível, em alguns casos, que foram recrutados nos últimos anos.

Detroit não está preso a abordagens antiquadas, como os Pittsburgh Steelers ou os New England Patriots. O mais importante é que estão a montar o seu ataque não apesar de Goff, mas para ele. Embora o quarterback seja, sem dúvida, a posição mais importante no campo, não pode ter sucesso sozinho no derradeiro desporto de equipa que é o futebol americano.

Jared Goff: terceiro ano promissor – paralelos com a era dos Rams

Atualmente, Goff é um dos quarterbacks com melhor desempenho na liga. Logicamente, ele também deveria estar na corrida pelo prêmio de MVP. Nas categorias de passes de mais de 20 jardas, classificação do passador, touchdowns, jardas por passe, bolas agarradas e jardas de passe, Goff está entre os cinco primeiros.

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– Detroit Lions (@Lions) 18 de outubro de 2023

A única razão pela qual se fala tão pouco dele é a sua reputação. Se Patrick Mahomes – que, aliás, não está à frente de Goff em nenhuma categoria relevante, exceto nas bolas em jogo (absolutas, não relativas) – apresentasse esses números, eles seriam vistos de forma diferente. O facto de Goff ter vencido o confronto direto fora de casa na primeira semana (21-20 para o Detroit) contribui para isso.

Mas talvez isso não seja assim tão mau para o bastante humilde California Boy Jared Goff. E se quisermos traçar paralelos com o seu tempo em Los Angeles, há um que se destaca: tal como nos Rams, Goff está a ter o seu melhor desempenho no seu terceiro ano. O ataque está a funcionar como um relógio e com Ben Johnson ao seu lado, nada pode correr mal.

Nessa altura, como já foi referido, os Rams foram à Super Bowl – e talvez Goff seja a razão pela qual os adeptos dos Lions podem voltar a ter esperança depois de muito tempo.