Jared Goff: nel momento più importante della carriera, la più grande battuta d’arresto

Con Sean McVay come head coach, ha raggiunto il Super Bowl nel 2018. E la squadra che aveva una media di 30 punti nella Regular Season ne ha subiti solo tre nel Super Bowl. Certo, contro Bill Belichick, probabilmente il miglior allenatore difensivo della storia della NFL, può succedere.

E in quel momento c’era qualcosa di più sbagliato del solo QB. Ma nel momento più importante della sua carriera, Goff non è riuscito a fare centro. Un danno irreparabile – come si sospettava all’epoca – alla sua reputazione e alla fiducia in se stesso.

In seguito, Goff non è riuscito a trovare il suo ritmo. Le sue statistiche sono degenerate nella media e, dopo la stagione 2020, i Rams volevano che se ne andasse. E glielo hanno fatto sapere. “Non è una bella sensazione, ovviamente”, ha detto Goff. “Ovviamente, quando non sei più desiderato, a un certo punto la cosa è reciproca. “

Jared Goff: da pensatore eccessivo a esecutore

In cambio di Matthew Stafford, l’ormai 29enne è passato ai Detroit Lions insieme a delle scelte al draft. Una transazione che si sarebbe rivelata la migliore della sua carriera fino ad oggi.

Anche se gli ci è voluto un po’ di tempo per ingranare. Nel 2021 e nella prima metà della stagione 2022, Goff non ha mostrato alcun miglioramento. Tuttavia, nessuno gliene fa una colpa. Molti opinionisti e fan lo vedevano come un quarterback ponte che avrebbe guidato l’attacco per due o tre anni prima che un promettente rookie ne prendesse il posto.

Ma non è così per il nativo californiano. Dalla nona giornata della scorsa stagione, ha collezionato ben 26 touchdown di passaggio e solo tre intercetti. Il che si traduce in un rapporto TD/INT di poco inferiore a nove. Un dato eccezionale. Per non parlare delle 12 vittorie su 15 partite. Goff non pensa più, Goff fa solo le sue cose.

Forse anche perché le aspettative sono diverse. I tifosi dei Lions sono – per quanto possa sembrare sciocco – abituati alle delusioni e quindi nessuno si aspettava seriamente che il 29enne, tra tutti, li portasse ai playoff dopo dodici anni di era Matthew Stafford. Che Stafford è riuscito a fare solo tre volte, una vittoria gli è sfuggita.

A Los Angeles, invece, i presenti in un nuovo e vecchio impianto di football erano più che fiduciosi. E anche se non lo fossero state, Goff avrebbe avuto grandi aspettative. “Restituire il football a queste persone era la cosa più importante. Non volevo deluderli”, ha rivelato. Ma non li ha nemmeno resi durevolmente felici.

Detroit Lions: Ben Johnson, la mente nell’orecchio

Analogamente a McVay con i Rams, il quarterback ha ora una mente offensiva nell’orecchio con i Lions: il coordinatore offensivo Ben Johnson progetta e chiama gli schemi dei Lions. Non che questo tolga nulla ai risultati di Goff, ma sicuramente ci sono offese in cui sarebbe più difficile essere così bravi.

Anche i numeri lo confermano. Quarto posto per punti a partita (28), terzo posto per yard totali (2.302), quinto posto per yard di passaggio (1.618) e settimo posto per numero di turnovers nella lega (sei). Più uno o due trick play con cui i Lions hanno già avuto successo.

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Il 37enne ha legato molto con il suo playmaker, che è solo marginalmente più giovane. “Gioca con una fiducia incredibile e si vede. Cerchiamo solo di metterlo nelle migliori condizioni per avere successo”, ha detto Johnson.

Che non si tratti di parole vuote è evidente anche dalle acquisizioni che i Lions hanno fatto non solo per la squadra, ma anche per l’attacco e soprattutto per il quarterback. Amon-Ra St. Brown, Jahmyr Gibbs, Sam LaPorta, Penei Sewell, Jameson Williams. Tutti nomi di alto profilo che in alcuni casi sono stati scelti negli ultimi anni.

Detroit non è bloccata da approcci antiquati, come i Pittsburgh Steelers o i New England Patriots. Soprattutto, stanno mettendo insieme il loro attacco non a dispetto di Goff, ma per lui. Sebbene il quarterback sia senza dubbio la posizione più importante in campo, non può avere successo da solo nello sport di squadra per eccellenza, il football americano.

Jared Goff: terzo anno promettente – paralleli con l’era Rams

Al momento, Goff è uno dei quarterback più performanti della lega. Logicamente, dovrebbe essere anche in lizza per l’MVP. Nelle categorie dei passaggi oltre le 20 yard, del passer rating, dei touchdown, delle yard per passaggio, dei palloni lanciati e delle yard di passaggio, Goff è in cima alla top five.

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L’unico motivo per cui si parla così poco di lui è la sua reputazione. Se Patrick Mahomes – che, per inciso, non è davanti a Goff in nessuna categoria rilevante, a parte i palloni in gioco (assoluti, non relativi) – avesse fatto registrare questi numeri, sarebbe stato percepito in modo diverso. Il fatto che Goff abbia vinto il testa a testa fuori casa nella prima settimana (21-20 per Detroit) è un’ulteriore conferma.

Ma forse non è una cosa così negativa per l’umile California Boy Jared Goff. Se si vuole fare un parallelismo con il suo periodo a Los Angeles, ne spicca uno in particolare: come con i Rams, Goff sta dando il meglio di sé al terzo anno. L’attacco funziona come un orologio e con Ben Johnson nelle sue orecchie, nulla può andare storto.

Allora, come detto, i Rams andarono al Super Bowl e forse Goff è il motivo per cui i tifosi dei Lions possono tornare a sperare dopo tanto tempo.