Zach Wilson parecia ser, na melhor das hipóteses, o futuro dos New York Jets. Mas certamente não o presente. Mas, contra Patrick Mahomes e os Kansas City Chiefs, o substituto de Aaron Rodgers está subitamente a dar nas vistas.

Muitas coisas foram diferentes desta vez para os New York Jets e especialmente para Zach Wilson. O mundo emocional está um pouco fora de controlo.

Após a esperada e evitável derrota por 20:23 contra os Kansas City Chiefs, o substituto de Aaron Rodgers foi invulgarmente autocrítico: “Perdi o jogo, não posso fazer isso”.

E continuou: “Deixei bem claro aos rapazes que tenho de ser melhor, melhor nas pequenas coisas, nos pormenores. Isto não pode acontecer”.

Wilson castigou a si mesmo por sua última ação no jogo, quando deixou a bola cair e Tershawn Wharton garantiu o couro para os Chiefs, que jogaram os sete minutos e meio restantes na jogada seguinte.

Foram palavras honestas de Wilson, que não é conhecido por essa autorreflexão. Pelo contrário, o jogador de 24 anos negou, no passado, ter dificultado desnecessariamente a vida da sua equipa, mesmo depois das actuações mais assustadoras que lançaram dúvidas sobre a sua condição física para a NFL.

Wilson à frente de Mahomes em todas as estatísticas principais

Então agora ele estava a ser duro consigo mesmo. Mas também de uma posição de força a que não estava habituado. Até ao momento de cada perda de bola, Wilson tinha feito um jogo limpo.

Conseguiu fazer algo que nem mesmo Tom Brady ou Rodgers conseguiram fazer. De acordo com a “Opta”, o loiro é o primeiro quarterback a superar Patrick Mahomes em todas as estatísticas importantes num confronto.

Isso nunca havia acontecido com o duas vezes vencedor do Super Bowl em 127 jogos como titular na faculdade e na NFL.

As jardas de passe foram de 245 a 203. Wilson lançou dois passes para touchdown, Mahomes apenas um. Em interceptações, a segunda escolha do draft de 2021 teve uma ficha limpa, enquanto o superstar jogou a bola nas mãos do adversário duas vezes.

Wilson com taxa de passes de quase 72 por cento

Agora, com estes números, ainda se pode notar que Mahomes também teve um dia usado.

Mas em termos de precisão dos seus passes, Wilson jogou pelo menos uma liga acima do duas vezes MVP da liga nesta noite de domingo. Enquanto Mahomes acertou 60% dos seus lançamentos, o Jet acertou incríveis 71,8%.

O número é ainda mais impressionante, já que a média de sua carreira é de 55,7% e o Chiefs também está permitindo apenas 60,9% de porcentagem de conclusão de passes nesta temporada. Além disso, os atuais campeões só sofreram quatro touchdowns pelo ar, metade deles de Wilson.

Os astros do Chiefs, que se livraram da derrota graças a decisões polêmicas da arbitragem e, portanto, estavam de bom humor após o jogo, tiveram palavras calorosas para o até então muito instável armador.

Durante os apertos de mão obrigatórios entre os quarterbacks, Mahomes disse-lhe: “Tens um talento do caraças. Vai lá e joga o teu jogo.”

Grande jogo @nyjets pic.twitter.com/YVcDrU64Uh

– Kansas City Chiefs (@Chiefs) outubro 2, 2023

A estrela dos Chiefs, Jones, considera Wilson “especial”

Chris Jones também foi cheio de elogios na mesa de comentários da estação de transmissão “NBC”: “Ele está a melhorar a cada semana, crescendo mais e mais no papel de liderança. (…) Como eu disse, Zach Wilson é especial. Só temos de lhe dar um pouco de tempo”.

Na verdade, ele teve dois anos para se estabelecer como um franchise quarterback – com actuações como a que teve contra os Chiefs a ser uma exceção muito rara.

E, por isso, tem de aguentar opiniões ferozes como as do ex-profissional da NFL Rodney Harrison, que discutiu com Jones sobre Wilson enquanto analista: “Vê-lo na cassete tem de nos fazer sentir: ‘Este tipo não presta, devíamos mesmo desfazê-lo em pedaços'”.

Ao mesmo tempo, o ex-safety observou, à luz da escolha de palavras de Jones: “Acho que ele teve uma noite especial, mas você também tem que mostrar que é especial durante um longo período de tempo”. Pergunto-me se ele conseguirá fazer isso…

A lenda dos Jets, Namath, passaria por Wilson

Rumores persistem de que os Jets trariam um quarterback veterano para manter vivas suas esperanças de playoffs, dando a Rodgers uma chance de retornar nesta temporada.

Especialmente porque Wilson decepcionou na derrota por 10 a 30 para o Dallas Cowboys, com um aproveitamento de passes de 44,4% e três interceptações para um touchdown, assim como uma semana depois, quando ficou sem marcar gols na derrota por 10 a 15 para o New England Patriots, com um aproveitamento de passes de 50%.

Depois disso, Joe Namath, lenda da franquia, deu seu veredito sobre o jogador na “ESPN”: “Eu o trocaria. Já vi o suficiente”. O também cada vez mais irritado treinador Robert Saleh, no entanto, sublinhou que Wilson era “o jogador que nos dá a melhor hipótese de ganhar”.

Pelo menos por enquanto, ele pode se sentir justificado. Acho que ele foi muito bem”, afirmou após a infeliz derrota para os Chiefs. Ele nos deu uma chance de vencer o jogo, nos trouxe de volta. Se ele jogar assim, vamos ganhar muito mais jogos.”

Mas a pergunta que fica é: será que não foi um deslize? Porque nunca antes Wilson havia conseguido mais de um touchdown sem uma intercetação num jogo da temporada regular da NFL. A classificação de 105,2 foi a melhor da sua carreira.

Parsons deseja a vitória a Wilson e critica os críticos

No entanto, os Jets e os Chiefs não são os únicos apoiantes proeminentes de Wilson. A estrela dos Cowboys, Micah Parsons, por exemplo, dirigiu-se diretamente a Wilson no seu podcast, The Edge, para o Bleacher Report: “Espero que ganhes. Espero que subas a um nível que ninguém pensa que possas”. Porque, disse ele, há muita gente que só vai despejar seu ódio sobre o jovem quarterback.

O linebacker criticou as declarações de Namath e Harrison a este respeito, sublinhando: “Não usamos a nossa plataforma para deitar abaixo outros jogadores. Usamo-la para elevar outras pessoas. Toda a gente neste mundo precisa de alguém que acredite em si, estou convencido disso”.

Se isso não der a Wilson um vento de cauda extra. Para finalmente descolar como um verdadeiro jato, mas sem perder a tração.

De qualquer forma, não lhe parece que lhe falte auto-confiança. Não são os piores pré-requisitos para arrancar e provar aos Jets que podem contar com ele.