Chris Jones jest zagrożony brakiem Kansas City Chiefs w meczu otwierającym sezon przeciwko Detroit Lions. W trwającym pokerze kontraktowym coraz bardziej prawdopodobne wydaje się wstrzymanie kontraktu przez gwiazdę defensywy.

W najbliższy czwartek Kansas City Chiefs zmierzą się z Detroit Lions w meczu otwierającym nowy sezon. Podczas gdy przygotowania są w pełnym rozkwicie dla panujących obrońców tytułu przed rozpoczęciem rozgrywek, jedna sprawa personalna nadal powoduje ból głowy.

Obrońca Chris Jones strajkuje od miesięcy i nie wziął udziału w obozie treningowym w związku z pokerem dotyczącym nowego kontraktu. W obecnej sytuacji strajk na początku sezonu wydaje się coraz bardziej prawdopodobny.

Informator NFL Ian Rapoport donosi, że 29-latek nie weźmie również udziału w niedzielnym treningu inauguracyjnym Game Week, ponieważ obie strony nadal nie zgadzają się co do umowy.

Kamień węgielny defensywy został umieszczony na liście Reserve/Did Not Report na początku zeszłego tygodnia. Powoli, ale nieubłaganie, czas ucieka przed inauguracją sezonu.

Holdout on Jones: Trener Reid dyplomatycznie, GM Veach pozostaje optymistą

Czy negocjacje między franczyzą a zawodnikiem utknęły w martwym punkcie? Główny trener Andy Reid zwięźle opisał trudną sytuację, według Rapoporta, mówiąc: „Nie wiem, kiedy przyjdzie lub nie przyjdzie”.

W międzyczasie dyrektor generalny Brett Veach pozostał optymistą dla dziennikarzy w tym tygodniu, podkreślając, że zespół był w zwiększonym kontakcie z Jonesem w ostatnich dniach i ma nadzieję, że wróci on na czas na pierwszy tydzień.

„Po prostu nadal nad tym pracujemy. Z niecierpliwością czekamy na następny czwartek i mamy nadzieję, że będzie w składzie i gotowy do gry” – powiedział 45-latek.

„Jest świetnym zawodnikiem i chce dużego kontraktu”, Veach jest dalej cytowany przez Kansas City Star: „Zasługuje na duży kontrakt i nie sądzę, aby były jakieś niespodzianki w tym względzie”.

Veach wyjaśnił, że Chiefs nadal planują być stanowczy wobec swojej gwiazdy: „Są tylko pewne przeszkody, które musimy pokonać, aby utrzymać to w krótkim i długim okresie. Nigdy nie przestaliśmy mówić: „To facet, którego chcemy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby go zatrzymać”, ponieważ tak bardzo o nim myślimy.”

Chris Jones: kontrakt w sferach Aarona Donalda?

Jones wkracza w ostatni rok swojego czteroletniego, 80-milionowego kontraktu podpisanego w lipcu 2020 roku, jednocześnie inkasując 19,5 miliona dolarów w 2023 roku, według „Spotrac”. Jednak zawodnik nadal nalega na swoją wczesną wypłatę i prawdopodobnie domaga się pensji w królestwie najlepiej zarabiającego na swojej pozycji: Aarona Donalda.

Gwiazda Los Angeles Rams pobiera średnią roczną pensję w wysokości 31,7 miliona dolarów. Dla porównania, żaden inny zawodnik na pozycji defensive tackle nie zarabia więcej niż 24 miliony dolarów za sezon.

Według „ProFootballTalk”, Kansas City zaoferowało Jonesowi trzyletni kontrakt o wartości 74 milionów dolarów, z czego 70 milionów dolarów byłoby również gwarantowane w przypadku kontuzji, podczas gdy tackle chce podobno trzech lat i 84,5 miliona dolarów.

Raport pokrywa się również z danymi The Athletic i Sports Illustrated, które wcześniej informowały, że Jones będzie chciał 30 milionów dolarów rocznie.

Zawodnik z drugiej rundy 2016 roku zanotował czwartą największą liczbę sacków w NFL w ciągu ostatnich pięciu sezonów (56,5) i jest czterokrotnym All-Pro i czterokrotnym Pro Bowlerem.

W zeszłym sezonie Jones zajął trzecie miejsce w głosowaniu na Defensive Player of the Year po ustanowieniu rekordów kariery z 29 uderzeniami rozgrywającego i 15,5 sackami każdy.

Travis Kelce błaga Jonesa o powrót

Nie tylko urzędnicy franczyzowi nadal wiszą na włosku w kwestii kontraktu, ale koledzy z drużyny Jonesa wyraźnie biorą pod uwagę trwającą blokadę.

Gwiazda tight end Travis Kelce błagał swojego brata i centra Eagles Jasona we wspólnym podcaście „New Heights” kilka dni temu, aby Jones wrócił do drużyny, ponieważ „potrzebujemy cię”.

„Człowieku, Chris, możesz wrócić? Naprawdę mnie przerażasz. Nie rozumiem tego. Musisz wiedzieć coś, czego ja nie wiem, bo po prostu tego nie rozumiem. Naprawdę chcę kolejnego pierścienia Super Bowl z tobą, bracie” – 33-latek dosłownie błagał swojego kolegę z drużyny.

Kelce jasno wyraził swój dyskomfort sytuacją tuż przed rozpoczęciem sezonu: „Proszę cię, abyś wrócił i grał w futbol dla Chiefs. Proszę, potrzebujemy cię. Bardzo cię potrzebujemy. Ale nie wiem, jak naprawdę wygląda sytuacja”.

Kelce drży, urzędnicy mają nadzieję. Ale zegar tyka coraz głośniej do rozpoczęcia meczu.