Los New England Patriots suelen presumir de hacer las cosas de forma diferente a los demás equipos. Sin embargo, el tiro les ha salido por la culata más de una vez. Pero los Patriots se mantienen firmes.

Fue probablemente la mayor sorpresa del pasado martes. El día en que hubo que hacer los últimos recortes en las listas de los equipos de la NFL.

El quarterback Bailey Zappe fue liberado por los New England Patriots. Algunos expertos habían pensado que podría llegar a competir seriamente con Mac Jones por el puesto de titular.

Después de un gran campo de entrenamiento de Jones, los Patriots ya no tenían la duda del titular. Sin embargo, nadie esperaba que Zappe fuera víctima del corte. Jones era -al menos por un día- el último quarterback que quedaba en la plantilla.

El miércoles, el papel se invirtió: después de que ningún equipo quisiera fichar a Zappe de la lista de waivers, los Patriots se lo llevaron a él y al también quarterback cortado Malik Cunningham para su propia escuadra de prácticas. En la lista activa, sin embargo, Mac Jones sigue siendo el único quarterback que practica con la ofensiva.

Esto significa que los Patriots -una vez más- van por un camino diferente al de los demás equipos. Sin embargo, esto es peligroso – y sólo contraproducente la temporada pasada.

El «Patriot Way» era más el «Tom Brady Way «

Mirando el lado positivo, se podría decir que los Patriots están expresando total confianza en la elección de primera ronda de 2021. Confianza que una vez le quitaron cuando sólo le dejaron lanzar tres pases en un partido contra los Buffalo Bills.

Y está claro que los Patriots no afrontarán la temporada sólo con Mac Jones. Al entrenador en jefe y gerente general Bill Belichick probablemente no se le ocurriría esa idea ni en un sueño febril.

Es probable que Zappe regrese a la lista de 53 jugadores si es necesario o si un jugador necesita ser colocado en la lista de reserva de lesionados. Las idas y venidas sobre Zappe y Cunningham también podrían verse como un movimiento típico de Belichick.

No obstante: 31 de 32 equipos comienzan actualmente la temporada con al menos dos quarterbacks. Los Pats vuelven a hacerlo todo diferente. El «Patriot Way».

¿O quizás el «Patriot Way» era sólo el «Tom Brady Way»? Siempre los jugadores de New England estaban entre los más trabajadores de la liga – porque Brady marcaba el camino. Siempre firmaron contratos por menos de lo que valían – porque Brady marcó el camino. Los mejores receptores fueron pocos y distantes entre sí en la era de Belichick en Foxborough – porque Tom Brady hizo mejores a los receptores de talento medio.

Eso es porque desde que Brady dejó a los Patriots, han sido promedio en el mejor de los casos. 25 victorias, 25 derrotas. Sólo se puede soñar con Super Bowls en el noreste de los EE.UU. en este momento.

Patriots: ¿Nada aprendido de Patricia?

La temporada pasada, los Patriots causaron revuelo en toda la liga con un movimiento. Matt Patricia fue nombrado playcaller de la ofensiva. Como recordatorio, Patricia entrenó con éxito durante años, aunque en defensa.

¿Y su ayudante? Joe Judge, que pasará a la historia como uno de los peores entrenadores jefe de la historia de la NFL. Para empeorar las cosas, tampoco entrenó nunca un ataque. Como resultado, el ataque de los Patriots era disfuncional e incluso el último de la liga en cuanto a touchdowns por viaje a la zona roja.

Belichick corrigió este error relativamente pronto después de terminar la temporada y despidió a su amigo Patricia. Sin embargo, al hacerlo, obstaculizó el desarrollo de Mac Jones durante un año y desperdició un año de contrato favorable. Que poner a un especialista defensivo a cargo del ataque no puede salir bien es algo que cualquiera con medio conocimiento del fútbol americano puede nombrar.

Así que con la singular situación del quarterback, los Patriots vuelven a seguir un camino idiosincrásico. Seguro que Bill Belichick -el entrenador con más éxito de la historia de la NFL- habrá tenido algo en mente. Y Jones seguirá teniendo competencia.

Pero que al final funcione está más que escrito en las estrellas.