Na het ontslag van kicker Brett Maher, die een playoff-debacle beleefde voor de Dallas Cowboys, wankelen zijn vervangers Tristan Vizcaino en Brandon Aubrey ook precair in het trainingskamp – met verstrekkende gevolgen.

Het seizoen van 2022 eindigde voor de Dallas Cowboys met een play-off inzinking van hun kicker Brett Maher, die vier extra punten op rij miste in een 31-14 NFC Wildcard Round overwinning op de Tampa Bay Buccaneers. De breuk volgde in het offseason.

Maar zelfs een paar weken voor de start van het seizoen is de situatie op de positie nog niet echt gestabiliseerd. Tristan Vizcaino en Brandon Aubrey werden gecontracteerd als mogelijke opvolgers en zouden moeten vechten voor de rol van starter. In het trainingskamp gaat het echter nog steeds niet volgens plan.

De Cowboys maakten maandag via Twitter bekend dat Vizcaino, die eerder in drie seizoenen voor vier teams speelde, al was ontslagen. De 28-jarige rookie Aubrey is dus voorlopig de enige overgebleven kicker op het roster.

Hoofd Coach Mike McCarthy vertelde The Athletic dat hij “enthousiast was over onze jonge gast” Aubrey, die eerder speelde voor de regerend USFL-kampioenen Birmingham Stallions, maar hield ook de optie open om een andere ervaren kicker te contracteren: “We staan altijd open voor zaken.”

Fans joelen Cowboys kicker uit tijdens trainingskamp

Volgens het rapport hadden de twee kickers zaterdag een rampzalige dag op trainingskamp en zetten ze samen slechts negen van de 15 pogingen om. Alle zes missers waren naar verluidt van 42 yards of minder.

Volgens de Dallas Morning News raakte Vizcaino slechts 50 procent van zijn field goals (4 van de 8) en miste hij elke keer van minder dan 40 yards.

De situatie escaleerde tot het punt waarop, zoals gerapporteerd door “The Athletic” – en duidelijk hoorbaar in verschillende “Twitter” video’s – de aanhoudende missers van de kickers werden beantwoord met boegeroep van de aanwezige fans.

De kickers hebben vandaag HEEL VEEL moeite gehad, zowel op het hoogtepunt van de training als zeker in het mojo moment.

Dit deed pijn om naar te kijken. Cowboys

Er werd maar één FG gemaakt (zie 2e tweet), want beide kickers haperden. pic.twitter.com/yUtUJ4LCGy

– Patrik [No C] Walker (@VoiceOfTheStar) 5 augustus 2023

Maar op maandag was Aubrey naar verluidt de enige overgebleven kicker die een verbeterde prestatie op de training liet zien. Hij raakte zeven van zijn negen field goal-pogingen, waaronder de eerste zes op rij, volgens “ESPN”.

“Als rookie is het goed om die wedstrijdachtige oefensituaties te krijgen, zodat ik beter voorbereid ben als de wedstrijd echt begint,” zei Aubrey maandag na de training.

Maar als de prestaties weer verslechteren in de komende trainingen of in de voorseizoenopener van zaterdag tegen de Jacksonville Jaguars, wordt het waarschijnlijk geacht dat de Cowboys één van de rookie kickers op de markt rond Robbie Gould, Mason Crosby, Randy Bullock en Ryan Succop zullen contracteren.