Met de eerste keus in de 2023 draft selecteerden de Carolina Panthers quarterback Bryce Young. De voormalige spelverdeler uit Alabama wordt op het roster vergezeld door veteraan Andy Dalton – die zichzelf nog steeds het team op het veld ziet leiden als de nummer één quarterback van het team.

“Ik zie mezelf als een starter in deze competitie. Ik denk niet dat er 32 quarterbacks zijn die beter zijn dan ik,” aldus Dalton in de Fort Worth Star-Telegram.

Panthers QB Dalton komt zelfverzekerd over

En vervolgde: “Maar dat is de situatie waar ik in zit en dat begrijp ik. Zodra ik denk dat ik niet in de top 32 zit of iets daaronder, kijk ik voetbal op tv.”

Een kleine anderhalve maand geleden waren er berichten dat Dalton een groter deel van de trainingen met het eerste elftal kreeg. Maar dit was waarschijnlijk om de reden dat Young eerst langzaam zou worden ingebracht.

De lange Bengals spelverdeler heeft veel lof voor hoofdcoach Frank Reich, die vorig seizoen werd ontslagen door de Indianapolis Colts en nu de leiding heeft bij de Panthers.

Carolina Panthers: Dalton verzekert Young van steun

“Ik zit hier in een hele goede situatie. Frank Reich speelde tot zijn 38e. Hij was een back-up. Hij begrijpt de continuïteit die nodig is in de quarterbackroom. Josh McCown speelde tot zijn 40e,” zei de 35-jarige.

Zelfs als Dalton de Panthers niet als starter het veld op zal leiden voor de seizoensopener half september, is hij blijkbaar niet ongelukkig met zijn rol. “Ik heb vertrouwen in mezelf als speler. Niet veel mensen kunnen zeggen: ‘Dit is het 13e jaar in de NFL,’ en ik voel me goed over waar ik ben. Het is leuk om in deze positie te zijn en de volgende generatie quarterbacks te helpen,” maakt Dalton duidelijk.

Young moet dus zeker zijn van de steun van zijn collega, die voor twee jaar en ongeveer tien miljoen euro bij Carolina tekende.