I Baltimore Ravens e Lamar Jackson si sono accordati per un nuovo contratto. La squadra sta inoltre rafforzando in modo significativo una posizione problematica. La responsabilità del successo della squadra ricade ora sul quarterback 26enne.

A poche ore dall’inizio del draft 2023, finalmente è successo. Diversi addetti ai lavori della NFL hanno riferito che Lamar Jackson e i Baltimore Ravens si sono accordati per un’estensione contrattuale.

Si è così concluso un processo durato quasi un anno, con l’interruzione della regular season 2022, che ha tenuto sulle spine i tifosi e i media.

Baltimore ha raggiunto un accordo con il suo quarterback di franchigia per un contratto quinquennale del valore massimo di 260 milioni di dollari.

Jackson si è mostrato subito entusiasta anche sui suoi canali social, dimenticando apparentemente le polemiche sulla franchise tag e sulle richieste di trade.

Jackson con il disastroso record dei playoff finora

Ma, parafrasando una famosa citazione cinematografica, “Da un grande contratto derivano grandi responsabilità”.

I Ravens e i loro tifosi hanno tutto il diritto di aspettarsi che l’MVP del 2019 guidi la squadra con più successo di quanto abbia fatto di recente.

Infatti, i Ravens hanno mancato la finale negli ultimi due anni, in parte perché Jackson è stato fuori per infortunio sia nel 2021 che nel 2022 in momenti cruciali della stagione.

Ma anche quando ha raggiunto il torneo finale, il quarterback non è riuscito a fare molto. Il suo record di una vittoria e tre sconfitte nei playoff deve essere migliorato al più presto. L’eliminazione prematura deve essere un no assoluto nei prossimi anni.

Gli infortuni non devono più essere una scusa

Se in passato Jackson è stato spesso perdonato per i suoi infortuni, vista la sua situazione contrattuale irrisolta, in futuro dovrà fare i conti con molte più critiche quando sarà assente.

Ciò è tanto più vero in quanto Patrick Mahomes è riuscito a vincere il Super Bowl la scorsa stagione nonostante una grave distorsione alla caviglia.

Con il nuovo contratto di lavoro, al più tardi, è scaduto il “cucciolo di protezione” per il talentuoso Jackson.

Visti i 185 milioni di dollari garantiti nel nuovo contratto del quarterback, ora dovrà stringere i denti ed esibirsi, almeno con infortuni minori, se non vuole dare ragione ai critici.

Baltimore migliora il corpo ricevitori

Inoltre, il ventiseienne non può più nascondersi dietro la scusa di non ricevere abbastanza aiuto dalla sua franchigia.

Attraverso la free agency, i Ravens hanno potenziato il corpo ricevitori con la superstar Odell Beckham Jr. e il veterano Nelson Agholor.

La squadra ha poi fatto un passo avanti nel draft, selezionando Zay Flowers dal Boston College con la 22esima scelta.

Quindi, compreso Rashod Bateman, quattro dei wide receiver di Baltimore sono scelte di prima scelta.

Qualità a tutti i livelli

Inoltre, Jackson può contare sul pericoloso Devin Duvernay e sull’eccezionale tight end Mark Andrews, tra gli altri.

Non c’è dubbio che Baltimore abbia rifornito il suo quarterback di ricevitori di passaggio di prim’ordine, sia sul fronte che su quello generale.

A ciò si aggiunga il gioco di corsa, che da anni è travolgente, con i running back J.K. Dobbins e Gus Edwards.

La presenza di tre ex prime scelte nella linea offensiva dimostra che Baltimore non è avara di risorse nemmeno quando si tratta di proteggere il suo quarterback.

Non solo l’attacco dei Ravens è pieno di giocatori di alto livello

Anche se il tackle Orlando Brown Jr. è stato ceduto qualche anno fa, il reparto è uno dei migliori gruppi di posizioni della NFL con veterani come Ronnie Stanley e Kevin Zeitler.

Ma non è solo l’attacco di Baltimore a essere pronto per il titolo; anche la difesa e gli special team sono molto attivi.

Prima della scorsa stagione, il club ha acquistato il linebacker interno Roquan Smith da Chicago. L’investimento di una scelta al secondo giro ha dato i suoi frutti, visto che i Ravens hanno concesso il terzo minor numero di punti della scorsa stagione.

E finché Justin Tucker sarà a disposizione della squadra come kicker, gli special team del club dovranno essere tra i migliori della lega.

Jackson deve fare risultato ora

Quindi, dato che gran parte del salary cap sarà destinato in futuro allo stipendio di Jackson, il quarterback ha una doppia responsabilità per il successo dei Ravens. Ha la pressione!

Dopotutto, è improbabile che i rinforzi di grosso calibro – e quindi costosi – rientrino nel salary cap con uno stipendio medio annuo di 52 milioni di dollari.

I Ravens hanno dato al loro quarterback il più grande contratto della storia della NFL e gli hanno fornito tutte le basi per il successo.

Ora tocca a lui metterli insieme e costruire un monumento a se stesso.