Ели Епъл осигурява (съмнително) забавление, особено извън терена. В мача за шампионата в понеделник вечер Канзас Сити Чийфс имат златна възможност за разтърсващ отговор на терена

За един гласовит човек границата е доста тънка. Икона или идиот – границите се променят много бързо, а височината на падане е огромна.

Разбира се, феновете (а също и медиите) обичат спортисти, които си отварят устата, които понякога изричат реплики, които не са били зубрачи в собствената школа за връзки с обществеността на клуба, а са словесни бунтари, красноречиви типове, които понякога изпадат от ролята на гладко изгладени хора.

Но само при две условия: закачките могат да бъдат забавни, може да има страничен удар, но той трябва да остане над колана. И представянето зад него също трябва да е правилно, в противен случай то бързо става смущаващо и невероятно.

Ели Apple от години издига нивото на „боклука“ на свое собствено ниво. За съжаление, корнербекът на Cincinnati Bengals не успява да изпълни и двете условия.

Ели Епъл предпочита лошия вкус

27-годишният играч не избира лошия вкус случайно, а умишлено и доста често, а представянето му на терена също не го овластява непременно да извади словесната тояга. Кариерата му на избраник под номер 10 е видимо незабележителна.

И това е така още от първия ден. Откакто е привлечен от Ню Йорк Джайънтс през 2016 г. много по-рано, отколкото мнозина смятаха. Макар че многократно напразно се опитваше да отговори на изискванията, той се разпиля в социалните медии или на терена.

В един момент дори собствените му съотборници бяха отвратени. Ландън Колинс дори го нарече „рак“ през 2017 г.

Той се отказва след два сезона и половина в „Джайънтс“ и един сезон и половина в „Ню Орлиънс Сейнтс“. И на двете станции той неведнъж се сблъсква със собствените си фенове. През 2020 г. той изиграва два мача за Каролина Пантърс, преди да намери нещо като спортна последователност с редовни изяви с Бенгалс от 2021 г. насам.

Изключителен спортист

Екстра клас обаче все още не е, нито спортен, нито човешки. За съжаление, не и разум или зрялост.

Напротив: победата в дивизионния кръг в Бъфало Билс миналия път беше предимство, което той не можеше да остави неизползвано.

Затова Apple се подигра с приемника на Bills Стивън Дигс, като отговори на открито демонстрираното от него разочарование: „Канкун на три“. В края на краищата, сметките са били свободни заради фалита и са могли да отидат на почивка. Условно смешно. Той посъветва Дигс и куотърбека Джош Алън да се подложат на „терапия за двойки“. Това е по-добре.

Въпреки че не се спря на безопасността на сметките дори след трагедията с Дамар Хамлин, публикувайки емотиконка със сърце, оформена от ръце, той я отхвърли. Но вече никой не му вярва.

Ели Епъл: Няма професионалисти, няма професионални купи

„Той няма All-Pros, той има нула Pro Bowls“, гравира легендата на Bills LeSean McCoy. „Ели Епъл беше десетият избор в първия кръг и на седмата си година е бил в четири отбора? Първо трябва да си толкова лош. Избирате на 10-о място в първия кръг и се отървават от вас през втората година?“

Интересно е да се види какво ще се случи по-нататък с Apple и Bengals, защото може да се окаже, че ъгловият защитник ще се наложи в шампионата на Канзас Сити Chiefs в понеделник вечер. Боклукът се завърна преди около година, когато се забърка с шефовете по пътя към Супербоул и след това панталоните му бяха свалени от приемника на Рамс Купър Куп на финала.

Началниците, разбира се, се насладиха на това. „Иска ми се да беше по-добър ъгъл, тогава решаващият тъчдаун нямаше да падне върху теб“, пише например ресивърът Мекол Хардман.

Но и това не е урок за Apple да се отнася по-внимателно. За шефовете ще бъде сладко отмъщение, ако най-накрая победят Бенгълс и особено Епъл след три поредни загуби. Но едно нещо е сигурно: при победа на Бенгалс крайният защитник отново ще покаже гръмогласната си страна – независимо дали Бенгалс ще спечелят въпреки него, или с него.