Na de annulering van een inhaalwedstrijd van de Cincinnati Bengals in week 17 tegen de Buffalo Bills besluit de NFL, met goedkeuring van haar eigenaars, op het laatste moment een wijziging aan te brengen in het AFC play-off systeem. Bengals hoofd coach Zac Taylor is zeker geen fan van deze beslissing.

Na de annulering van de inhaalwedstrijd van de Cincinnati Bengals in week 17 tegen de Buffalo Bills, nadat Bills safety Damar Hamlin een hartstilstand kreeg maar inmiddels hersteld is, komen er veranderingen in het play-off systeem van dit jaar.

Deze veranderingen in de postseason procedure in de AFC, die de league met goedkeuring van de eigenaars heeft vastgesteld, veroorzaken veel opwinding in de league.

Afhankelijk van de scenario’s in week 18 zullen de volgende procedures plaatsvinden: Als de Baltimore Ravens zondag de Bengals verslaan, ontmoeten de twee teams elkaar een week later opnieuw in de Wild Card Ronde. In dat geval zal een toss bepalen welk team thuisvoordeel heeft in de eerste ronde van het naseizoen.
Er is ook bepaald dat de AFC Championship Game op een neutrale plaats kan worden gespeeld, afhankelijk van de resultaten op de laatste dag van het reguliere seizoen en welke teams doorgaan naar die wedstrijd.

NFL: Playoff systeem veranderingen polariseren na afgelasting Bengals vs. Bills

NFL-regels houden rekening met het geval van afgelaste wedstrijden en bepalen dat teams worden gerangschikt volgens hun winstpercentage. Bengals hoofdcoach Zac Taylor is niet blij met de last-minute veranderingen.

De 39-jarige benadrukte vrijdag zijn ongenoegen over de genomen beslissingen door te stellen dat “alles wat we willen is dat de regels worden gevolgd” en dat hij “niet wil horen over eerlijke en rechtvaardige” oplossingen terwijl de regels op het laatste moment worden veranderd.

“Dit is een gemiste kans voor ons,” zei Taylor, volgens Charlie Goldsmith van de Cincinnati Enquirer. “We hadden controle en nu niet meer. Dat is positief voor veel teams en negatief voor ons.”

NFL: Taylor vuurt terug op bond na wijzigingen AFC playoff systeem

Bengals general manager Katie Blackburn schreef een memo aan NFL teams, volgens “Pro Football Talk”, waarin staat dat “het juiste proces voor regelwijzigingen plaatsvindt in het offseason” en dat het “niet gepast” is om de regels on the fly te veranderen.

Taylor noemde het “geweldig” om te zien dat “iemand voor hen moet vechten”. Dit komt duidelijk niet van de bond”. Een duidelijke aanval op de aanpak van de NFL.

Toch heeft Cincinnati het in eigen hand. Een overwinning van de Bengals zou alle “Wild Card intriges”, zoals het onderliggende rapport het overdreven stelt, overbodig maken.

“Laten we 7 thuiswedstrijden en 9 uitwedstrijden spelen en dan proberen een play-off thuiswedstrijd te winnen. Dat is waar dit team voor gebouwd is,” ging Taylor verder aan het einde van zijn opruiende speech.