Après l’annulation d’une date de rattrapage pour le match interrompu des Cincinnati Bengals contre les Buffalo Bills en semaine 17, la NFL décide, avec l’accord de ses propriétaires, de modifier à court terme le système des playoffs de l’AFC. L’entraîneur principal des Bengals, Zac Taylor, n’est pas du tout favorable à cette décision

Après l’annulation d’une date de rattrapage pour le match interrompu des Cincinnati Bengals contre les Buffalo Bills à la semaine 17, suite à l’arrêt cardiaque de Damar Hamlin, le safety des Bills, qui s’est entre-temps rétabli, le système de playoffs de cette année va être modifié.

Ces changements dans la procédure d’après-saison de l’AFC, décidés par la ligue avec l’accord de ses propriétaires, provoquent beaucoup d’agitation autour de la ligue.

En fonction des scénarios qui se produiront au cours de la semaine 18, les procédures suivantes seront mises en place : Si les Baltimore Ravens battent les Bengals dimanche, les deux équipes s’affronteront à nouveau une semaine plus tard lors du Wild Card Round. Dans ce cas, un tirage à pile ou face déterminera quelle équipe aura l’avantage du terrain lors du premier tour de la postseason.

Il a également été décidé que le match de championnat de l’AFC pourrait se dérouler dans un lieu neutre, en fonction des résultats de la dernière journée de la saison régulière et des équipes qui participeront à ce match.

NFL : Les changements dans le système des playoffs après l’annulation de Bengals vs. Bills polarisent

Les règles de la NFL prennent en compte le cas des matchs annulés et prévoient que les équipes soient classées en fonction de leur taux de victoire. L’entraîneur-chef des Bengals, Zac Taylor, n’est pas très content de ces changements de dernière minute.

Vendredi, l’homme de 39 ans a souligné son mécontentement face aux décisions prises, déclarant que « tout ce que nous voulons, c’est que les règles soient suivies » et qu’il ne voulait « pas entendre parler de solutions justes et équitables » alors que les règles sont modifiées à la dernière minute.

« C’est une occasion perdue pour nous », a déclaré Taylor, selon Charlie Goldsmith du « Cincinnati Enquirer ». « Nous avions le contrôle et maintenant nous ne l’avons plus. C’est positif pour beaucoup d’équipes et négatif pour nous. « 

NFL : Taylor tire à boulets rouges sur la ligue après les changements apportés au système de playoffs de l’AFC

Selon « Pro Football Talk », la directrice générale des Bengals, Katie Blackburn, a écrit un mémo aux équipes de la NFL dans lequel il est dit que « le bon processus de changement des règles a lieu pendant l’intersaison » et qu’il n’est « pas approprié » de changer les règles sur un coup de tête.

Taylor a qualifié de « formidable » le fait de voir que « quelqu’un doit se battre pour eux. Cela ne vient clairement pas de la ligue ». Un coup de gueule clair contre l’action de la NFL.

Cincinnati a néanmoins son destin entre ses mains. Une victoire des Bengals rendrait superflues toutes les « intrigues de la Wild Card », comme le formule de manière exagérée le rapport qui en est à l’origine.

« Jouons sept matches à domicile et neuf à l’extérieur, puis essayons de gagner un match de playoff à domicile. C’est pour cela que cette équipe est construite », a poursuivi Taylor à la fin de son discours incendiaire.