Po zwolnieniu Franka Reicha, Indianapolis Colts zatrudniają Jeffa Sobotę, głównego trenera, który nie ma żadnego doświadczenia na poziomie zawodowym. Gracze martwią się jednak z innego powodu.

Munich/Indianapolis – Czy ten tweet spadnie mu na nogi w najbliższy weekend? Pod koniec października ówczesny analityk „ESPN” i były zawodowiec z NFL Jeff Saturday zatweetował: „Raiders wyglądają strasznie”.

Niespełna dwa tygodnie później, 47-latek jest coraz bliżej franczyzy „looking terrible” niż mógł przypuszczać w momencie swojego tweeta.

W poniedziałek Sobota został mianowany nowym głównym trenerem Indianapolis Colts – zaskakując zarówno fanów, jak i pundity. Po niezliczonych niepowodzeniach i bardziej niż rozczarowującym dotychczasowym sezonie, poprzedni head coach Frank Reich został wcześniej zwolniony.

Podpisanie umowy w sobotę to coś więcej niż tylko niezwykłe wydarzenie w najlepszej piłkarskiej lidze świata. Bo jeśli jest jedna rzecz, której 47-latek nie posiada, to jest nią doświadczenie w trenowaniu profesjonalnej drużyny.

Sobota nie ma doświadczenia trenerskiego

Największe doświadczenie trenerskie jakie posiada to lata trenowania w Hebron Christian Academy – szkole średniej w amerykańskim stanie Georgia.

Pracować jako asystent trenera w NFL lub przynajmniej trener w college’u? Nie ma szans! To samo dotyczy zresztą jego sztabu trenerskiego.

A jednak Sobota stanie w niedzielę na linii bocznej jako główny trener drużyny gości na Allegiant Stadium w Las Vegas. Jako pierwszy trener bez doświadczenia zawodowego od czasów Van Brocklina z Minnesotą Vikings w 1961 r. Dla siebie – najbardziej nieoczekiwana decyzja.

„Dlaczego znowu jestem kandydatem do tej pracy?” zapytał na konferencji prasowej podczas swojego wprowadzenia właściciel Colts Jim Irsay. I poszło dalej: „Jeśli powiem, że byłem zszokowany, to będzie to niedopowiedzenie” – tłumaczył się z momentu, w którym został zapytany przez właściciela drużyny, czy chce pełnić funkcję tymczasowego head coacha do końca sezonu.

Ale podczas gdy większość osób z zewnątrz jest przynajmniej raz zdziwiona decyzją urzędników Colts, franczyza przedstawia swojego nowego head coacha jako kandydata z wyboru.

Nowy trener wygrał Super Bowl z Colts

So generalny menedżer Chris Ballard powiedział, że wcześniej dwukrotnie próbowali ściągnąć Sobotę do drużyny. Więc teraz to zadziałało. Z pewnością ma zapewnione wsparcie właściciela Irsaya w swojej misji. „To najlepszy człowiek do tej pracy, nie ma co do tego wątpliwości” – powiedział z przekonaniem właściciel. I dalej: „Nie budujemy tu rakiet, które polecą na Marsa. To, co tu robimy, jest w gruncie rzeczy bardzo proste”.

Irsay interpretuje kompletny brak doświadczenia w NFL jako niezwykle pozytywny. „Bardzo się cieszę, że nie ma jeszcze doświadczenia w NFL. On nie ma tego strachu. Mieliśmy wielkie szczęście, że był dostępny. Ma duże doświadczenie. On zna tę grę na wylot”.

I co najważniejsze, nie jest jednym: znużony niezliczonymi statystykami i analizami, na których przyszło skupić się NFL.

Mimo to, kadencja 47-latka nie jest przypadkowa. Sobota grał jako center dla Colts przez 13 lat, wygrał z drużyną Super Bowl i był pięciokrotnie wybierany do Pro Bowl. Ponadto przez kilka lat był konsultantem – podaje zespół.

Indianapolis Colts: sobota przepełniona pewnością siebie

Przy okazji, samemu trenerowi debiutantowi również nie brakuje pewności siebie, mimo braku doświadczenia. Tym samym wyjaśnił, że brak doświadczenia pomógł mu kilka razy w karierze.

„To wspaniała rzecz w mojej karierze” – powiedział Sobota, który nie został wybrany w drafcie jako gracz, ale potem wystartował jako wolny agent. „Jestem tutaj. Nikt niczego nie oczekuje. Mam nadzieję, że pójdzie wyjątkowo dobrze. Nadal jednak nie wiem, czy będę czymś spektakularnym”.

Wszystko nie jest jeszcze zaplanowane na sobotę na niespełna tydzień przed debiutem trenerskim. Zamiast tego opowiedział przedstawicielom mediów o innej zaskakującej decyzji. Jego ofensywnym play-callerem ma zostać 30-letni Parks Frazier, specjalista od gry podaniami i asystent trenera quarterbacków. Po drugie, trener debiutantów osiadł na Samie Ehlingerze jako swoim startowym rozgrywającym.

Jeff Sobota: Bliskość właściciela Colts – Irsaya jako krytyka

Przy okazji, jak podają amerykańskie media, zawodowcy z Colts podchodzą do swojego nowego head coacha z mieszanymi uczuciami. Ale to najwyraźniej nie jego braku doświadczenia boją się zawodnicy. Raczej Sobota od lat jest bliskim powiernikiem właściciela Irsaya.

Gdzieś zrozumiałe, że wśród wielu zawodników narastają obawy, że właściciel instalując nowego trenera zyskał oczy i uszy w szatni.

Sam właściciel Irsay na konferencji prasowej był w większości pewny zwycięstwa. „Zamierzacie postawić się przeciwko temu facetowi?” krzyknął w kierunku dziennikarzy. „Połóż swoje pieniądze. Chciałbym to zobaczyć, bo wiem, na co go stać”.

To, czy Sobota faktycznie jest dobry, okaże się w 10. tygodniu, kiedy stanie przy linii bocznej w swoim pierwszym meczu NFL jako główny trener.