Twee wedstrijden, één overwinning, één verlies, maar vooral veel onbeantwoorde vragen. De Denver Broncos en hoofdcoach Nathaniel Hackett krijgen veel kritiek te verduren – en worden al gefloten en beschimpt.

De kritiek, ondanks de recente winst tegen de Houston Texans, kan niet worden weggewuifd. De aanval van de Broncos rijdt nog steeds met de handrem erop. Gedeeltelijk omdat Hackett het nog steeds niet eens is met zijn beslissingen in het spel.

Nathaniel Hackett maakt veel fouten

De klok tikte af op wedstrijd 1 tegen de Seattle Seahawks. De Broncos stonden toen met 16-17 achter. Met nog een minuut te gaan in de wedstrijd stonden quarterback Russell Wilson en zijn aanval, met drie time-outs, voor een fourth-and-goal en moesten ze vijf yards afleggen voor nog een first down.

De aanval van de Broncos, zichtbaar geïrriteerd door de verstreken tijd, bleef op het veld en er gingen bijna 40 seconden voorbij voordat Hackett een time-out nam en vervolgens opnieuw probeerde een field goal te maken vanaf 64 yards. Een bijna onmogelijke afstand in een stadion met een open dak door de invloed van weer en wind. Het resultaat: kicker Brandon McManus miste, de Broncos verloren.

Het leedvermaak was geweldig. Beter om een 64-yard field goal te proberen dan om de ster quarterback waarvoor ze $250 miljoen betalen de bal in zijn handen te laten leggen op fourth down voor 5 yards.

De hoofdcoach van

Denver gaf ondertussen toe dat hij nu een andere beslissing zou nemen. “Terugkijkend hadden we er zeker voor moeten gaan,” zei de 42-jarige in een mediabijeenkomst na de wedstrijd.

Tegen Houston Texans met meer fouten

De Broncos vierden hun eerste overwinning van het seizoen op Game 2, maar een paar fatale fouten ontsierden het succes. Bij een third down poging liet Hackett zijn tight end Andrew Beck een option play lopen, die geen winst in de ruimte opleverde. De kicker draafde toen het veld op, de klok liep af en de Broncos werden bestraft voor vertraging van het spel.

Omdat de afstand te groot was, moesten ze de bal teruggooien naar de Texanen.

Tegen het einde van de wedstrijd telden de fans in het thuisstadion luid de speelklok. Maar dat was niet genoeg: bij een punt van de Texanen ontbrak een retourneerder in de formatie van de Broncos en Hackett moest een time-out gebruiken. Niet onverwacht zijn de Broncos na twee wedstrijden ook de leiders in categorieën als “False Starts” of “Delay of Games” penalties.

Wilson heeft moeite om op gang te komen

Met de slogan “Let’s ride” heeft Russell Wilson de aanval voor het seizoen opgestookt, maar tot nu toe vindt het ook niet echt zijn draai. De ster quarterback voltooide net geen 60 procent van zijn passes voor 559 yards, twee touchdowns en één interceptie.

Positieve lichtpuntjes

De Broncos laten ook positieve lichtpuntjes zien die momenteel wat overschaduwd worden. De running game rond running backs Javonte Williams en Melvin Gordon draait op volle toeren. De baldragers van de Broncos halen gemiddeld 4,9 yards per looppoging.

Het schematische ontwerp van de passing game staat Wilson gemakkelijke completions en verticale touchdowns naar de zijlijn toe. Op sommige momenten was Hackett in staat Wilson een goed passer-ritme te geven in zijn drives. De Broncos zijn vrij succesvol in het verplaatsen van de bal, alleen het totale falen in de rode zone en de bovengenoemde verkeerde beslissingen leiden tot een gemengd resultaat;

Volgens Hackett moet daar op wedstrijddag 3 verandering in komen: “Potentieel is altijd een gevaarlijk woord, maar we hebben al veel goede dingen laten zien. Nu is het belangrijk dat we dat doortrekken tot het einde.”