Po trzech latach spędzonych w Green Bay, Za’Darius Smith zostanie zwolniony przez Packers tej wiosny. Linebacker czuje, że został źle potraktowany przez Cheeseheads i liczy na przyszłe starcia. Tak jak w niedzielę.

Munich – W niedzielę Za’Darius Smith zagra swój pierwszy mecz dla Minnesoty Vikings. Na U.S. Bank Stadium edge rusher spotka wiele znajomych twarzy. Większość z nich będzie jednak ustawiona po drugiej stronie boiska, bo w pierwszym meczu Vikings w sezonie NFL, który rozpoczyna się w czwartek, zagra przeciwko swojej byłej drużynie Green Bay Packers.

Smith spędził trzy lata z Cheeseheads, zanim został zwolniony w marcu – co z kolei dało Packers dużą swobodę finansową.

W poprzednim sezonie 29-latek wystąpił tylko w dwóch spotkaniach dla drużyny trenera Matta LaFleura: w meczu otwarcia i w przegranej w play-off z San Francisco 49ers. Powodem była operacja pleców, której Smith musiał się poddać, ale która, jak twierdzi, nadwyrężyła także jego relacje z franczyzą z Wisconsin.

Za’Darius Smith czuł, że był źle traktowany przez Packers

Wyjaśnił więc na podcaście „Go Long”, że poczuł się dla niego „jakby wszystko poszło na marne”, gdy szukał drugiej opinii medycznej. To z kolei doprowadziło do decyzji o operacji – i do tego, że stał się „nikim” w drużynie.

To, że po zwolnieniu dołączył do rywala z dywizji tylko to podsycało. „Minęli mnie i nikt nie powiedział 'Z, jak twoje plecy?’, nic z tych rzeczy nie miało miejsca”. Kontynuował: „To kolejny powód, dla którego jestem teraz po drugiej stronie. Teraz mogę od razu wrócić dwa razy w roku. „

Za’Darius Smith: „I put my back on the line „

To jak został potraktowany w Green Bay wciąż boli linebackera. „Położyłem swoje plecy na linii. Postawiłem wszystko na głowie – i na trzecim roku zostałem źle potraktowany. Dlatego jestem tu teraz, żeby móc grać z nimi dwa razy w roku”.

W komentarzach Smitha brakuje informacji, że pierwotnie zgodził się na kontrakt z Baltimore Ravens, z którego jednak zrezygnował chwilę później.