Cleveland Browns przez jedenaście spotkań będą musieli radzić sobie bez Deshauna Watsona. Head coach Kevin Stefanski podkreślił, że całkowicie ufają rezerwowemu Jacoby’emu Brissettowi. Ale czy plan działa?

Munich/Cleveland – Ryzyko jest duże, niebezpieczeństwu nie można zaprzeczyć.

Cleveland Browns jednak świadomie podejmują szansę spłukania sezonu i 46 milionów dolarów w toalecie. Bo właśnie tyle w 2022 roku dostanie rozgrywający Deshaun Watson, mimo braku jedenastu meczów. Gdyby został zawieszony na cały sezon, kontrakt zostałby przesunięty do 2023 roku. Zamiast tego w 2022 roku zainkasowałby tylko milion.

Ale Watson i Browns mają teraz przynajmniej jasność dzięki kompromisowi, jakim jest odsiedzenie jedenastu meczów zamiast sześciu.

Deshaun Watson: Comeback przeciwko swojej byłej drużynie

Dla Watsona oznacza to, że nie będzie wykorzystywany w preseasonie, może jeszcze trenować do 30 sierpnia, może wrócić na boisko treningowe 10 października i wznowić treningi od 14 listopada. Rozgrywający wraca na boisko w 13. tygodniu 4 grudnia – jak na ironię przeciwko swojej byłej drużynie, Houston Texans.

Dla Browns oznacza to, że będą musieli nieco dłużej polegać na rezerwowym Jacoby Brissett. „Trzymamy się naszego planu idącego do przodu” – powiedział trener Browns Kevin Stefanski. „Jesteśmy całkiem zadowoleni z tego jak teraz pracujemy, bo wiemy, że po 11 meczach wróci Deshaun”.

Wielkie pytanie: czy w tym momencie sezon jest już ewentualnie zakończony? Przeciwnicy do czasu powrotu Watsona: pięć drużyn playoffowych z 2021 roku, a konkretnie Pittsburgh Steelers, New England Patriots, Cincinnati Bengals, Buffalo Bills i Tampa Bay Buccaneers.

Cleveland Browns: Ambitni przeciwnicy

W dodatku na ambitne drużyny takie jak Los Angeles Chargers, Baltimore Ravens i Miami Dolphins czekają, na openerze Carolina Panthers, z którą były rozgrywający Browns Baker Mayfield powinien być szczególnie zmotywowany. Pozostali przeciwnicy: New York Jets i Atlanta Falcons.

Kolejny problem: po powrocie Watsona na papierze nie robi się łatwiej: po Texans są to mecze przeciwko Bengals, Ravens, New Orleans Saints, Washington Commanders i Steelers.

Nie ma wątpliwości, że nawet w przypadku Watsona, który swój ostatni mecz w NFL rozegrał na początku 2021 roku, sezon nie byłby przesądzony, ale w przypadku Brissetta czas gry jest jeszcze większym znakiem zapytania.

Jego rekord jako startera: dwa sezony (2017 i 2019) z Indianapolis Colts z rekordem 4-11 i 7-8. W sumie ma na koncie 14 zwycięstw i 23 porażki.

Straszne jest co innego. Typowy backup i nie franchise quarterback, ale dla Browns teraz nadzieja na utrzymanie sezonu przy życiu.

Wysokie zaufanie do Jacoby’ego Brissetta

The Browns nie są speszeni – przynajmniej nie na zewnątrz. „Czekamy z niecierpliwością na Jacoby’ego i mamy do niego wielkie zaufanie” – podkreślił Stefanski.

Przypomina sobie rozmowy telefoniczne wokół podpisania Brissetta, „z ludźmi, dla których grał, grał i zawsze było mówione, że dostajemy pełnego zawodowca” – powiedział Stefanski. „To ktoś, kto od początku bierze na siebie odpowiedzialność, bardzo ciężko pracuje nad sobą i jest świetnym kolegą z drużyny”.

To wciąż jest ryzyko.