Fue una noticia impactante para los Patriotas de Nueva Inglaterra: El retornador Malcolm Butler estará de baja toda la temporada 2022 por una lesión de cadera. Esto deja a los Patriots sin apenas cornerbacks en la lista. O añaden personal ahora, o confían en jugadores jóvenes.

Munich/Foxborough – El campo de entrenamiento de los New England Patriots ha sido más que variado hasta ahora.

Ahora, la siguiente mala noticia tras la retirada del capitán del equipo, James White: Malcolm Butler se ha lesionado gravemente la cadera, la temporada 2022 ha terminado para el jugador de 32 años antes de que haya empezado.

Eso deja a los Patriots con pocos defensores de pases tras la lesión de Joejuan Williams que también terminó la temporada.

El regreso de Jones da esperanza

En realidad, Butler debía ser el nuevo y antiguo defensor de pases número uno de los Patriotas. «Malcolm está trabajando muy duro, como siempre. Parece que ha vuelto a ser el de antes», elogió el entrenador jefe Bill Belichick al retornado hace unas semanas.

Ahora el veterano y dos veces ganador de la Super Bowl está fuera. No sólo él, sino que Joejuan Williams también ha sido colocado en la lista de reservas lesionadas. Eso deja a los Patriots con sólo cuatro cornerbacks que tienen alguna experiencia en la NFL: Jalen Mills, el novato Terrance Mitchell, Jonathan Jones y Myles Bryant.

Al menos un rayo de esperanza es el regreso del cornerback Jonathan Jones, considerado uno de los mejores de la liga. Sin embargo, es más que dudoso que Jalen Mills y Terrance Mitchell sean, ni de lejos, los sustitutos adecuados del antiguo dúo principal formado por Stephon Gilmore y J.C. Jackson. En general, apenas queda nada del apogeo de la defensa de pases de Nueva Inglaterra. Es muy posible que haya más incorporaciones al equipo.

Carta de Trump Wade – McCourty como cornerback temporal…

Pero sería igual de posible que Belichick sacara de un sombrero a un sin nombre y lo convirtiera en una estrella. Jackson y Butler fueron agentes libres no reclutados y el veterano de 70 años convirtió a ambos en Pro Bowlers.

Es en esos pasos que (otra) facción de Jones en Nueva Inglaterra quiere seguir. Marcus Jones es una selección de tercera ronda de Houston, Jack Jones es una selección de cuarta ronda de Arizona State. Los dos novatos deben dar un paso adelante. Aun así, sólo se escuchan cosas buenas sobre ellos en el campo de entrenamiento. Devin Hafford, agente libre no reclutado, probablemente será víctima del corte de la lista.

También está Shaun Wade, que ha tenido un viaje especial. En 2021, fue reclutado por los Ravens de Baltimore, e inmediatamente traspasado a Foxborough. Muchos temían que Belichick ya había conseguido otro diamante en bruto por casi nada. Sin embargo, Wade sigue esperando su primer partido en la NFL. Queda por ver si eso llegará en el momento oportuno. No parece estar al nivel de Butler o Jackson en sus mejores momentos.

Si todo lo demás falla, el veterano safety Devin McCourty también puede ser utilizado en la posición de cornerback. Incluso fue seleccionado para el Pro Bowl en esa posición en 2010. Hasta la fecha, es el único jugador que ha sido seleccionado para la Pro Bowl tanto como safety como cornerback. Y eso es mucho decir.

Así que Belichick y compañía se pondrán a pensar en los próximos días y semanas si es necesario añadir personal.

Al final, sin embargo, debería ser seguro decir que posiblemente el mejor entrenador de mentalidad defensiva en la historia de la NFL pondrá tres cornerbacks competentes en el campo cuando la temporada comience.