De top receivers uit de 2019 draft rond Terry McLaurin, Deebo Samuel en A.J. Brown dringen aan op een nieuw contract. Volgens deskundigen overwegen zij een trainingsboycot om druk uit te oefenen op de respectieve ambtenaren, hoewel dit waarschijnlijk eindig zal zijn als gevolg van de geldende regelgeving.

Munich – In het huidige offseason hebben sommige NFL teams diep in de buidel getast voor hun pass receivers. Tyreek Hill, Davante Adams en Stefon Diggs kraakten allen een gemiddeld jaarsalaris van minstens 25 miljoen dollar. Bovendien dreven spelers als Christian Kirk (vier jaar, tot 72 miljoen US dollar) de prijs nog verder op.

Des te aantrekkelijker is nu een vroege contractverlenging voor de topontvangers die werden geselecteerd in de 2019 NFL Draft en in aanmerking komen voor extensies vanaf dit offseason.

Dit zijn voornamelijk voormalige tweede- en derde-ronde picks Deebo Samuel (San Francisco 49ers), A.J. Brown (Tennessee Titans) en Terry McLaurin (Washington Commanders, derde ronde). Samuel en Brown zullen vanaf vandaag iets minder dan vier miljoen dollar verdienen volgend seizoen, McLaurin drie miljoen.

Trio plant mogelijk boycot

Samuel en Brown kwamen de afgelopen dagen in het nieuws nadat ze verwijzingen naar hun team (in de vorm van foto’s of Twitter-beschrijvingen) van de sociale media hadden verwijderd.

Nog een knipoog naar de hekpaal. Maar een langdurige boycot zal er waarschijnlijk niet komen.

Ongunstige regelgeving vanuit het oogpunt van de spelers

Omdat de collectieve overeenkomst tussen de NFL en de spelersvakbond “NFLPA” boycots streng bestraft en de teams in een goede onderhandelingspositie plaatst. Het boycotten van de vrijwillige trainingssessies die nu van start gaan (en die een heleboel spelers overslaan omdat ze hun eigen trainingsroutines buiten het seizoen hebben) zal niet worden bestraft.

De Collective Bargaining Agreement staat NFL teams echter toe hun spelers zware boetes op te leggen voor het missen van “Mandatory Minicamp” (tot $100.000) en Training Camp (tot $40.000 per dag) zonder een excuus.

Final boycott?

Maar alleen komen opdagen is niet genoeg. Indien spelers weigeren te trainen, kunnen de teams hen ook diskwalificeren voor het gespeelde seizoen. Eventueel door de spelers geclaimd letsel zal door onafhankelijke partijen worden onderzocht. Dit is om alibi verwondingen uit te sluiten.

Indien een speler in het kader van het debutantencontract staakt maar vervolgens akkoord gaat met een overeenkomst, kan de club de dreigende boete of contractuele sanctie herroepen.

De acties van de ontvangers (en alle andere spelers die momenteel ook hopen op een nieuw contract) zijn eerder een symbolisch gebaar dan een serieuze boycot. De NFL-teams hebben daarvoor een te goede onderhandelingspositie in de huidige collectieve overeenkomst en de spelers zouden te veel geld verliezen.