De Baltimore Ravens en Lamar Jackson zijn het nog niet eens geworden over een nieuw contract. De onderhandelingspositie van de Ravens wordt er niet per se beter op, terwijl overal in Baltimore vette contracten voor quarterbacks worden afgesloten.

München/Baltimore – De Baltimore Ravens konden aan de zijlijn van de jaarlijkse bijeenkomst tussen eigenaren en coaches een verheugende contractverlenging bekendmaken.

Helaas niet degene waar de fans het meest naar uitkijken. Immers, hoofdcoach John Harbaugh blijft tot 2025 bij de Maryland franchise.

Allemaal goed en wel, zullen de Ravens’ supporters denken. Maar hoe zit het met Lamar Jackson? De onderhandelingen zijn vastgelopen.

Lamar Jackson: Contract in het ongewisse

2022 is het laatste jaar van Lamar Jackson’s contract, de zogenaamde Fifth Year Option is al getrokken. “Ik hoop dat we op een gegeven moment tot een verlenging komen. We hebben het er een aantal keer over gehad en ik heb al eerder gezegd dat we achter Lamar aan gaan,” zei general manager Eric DeCosta over zijn ster quarterback.

Maar de prijs voor Jackson is zeker niet gedaald. Afgelopen zomer verlengde Josh Allen, lid van dezelfde draft class als de nummer acht van de Ravens, zijn contract met de Buffalo Bills voor zes jaar en $258 miljoen (150 gegarandeerd).

De teneur op dat moment was dat Jackson ook een contract in die prijsklasse zou krijgen. Ik ben er zeker van dat hij dat zelf ook dacht, maar er was duidelijk nog geen overeenstemming. Sindsdien hebben ook Aaron Rodgers, Matthew Stafford en Kirk Cousins nieuwe contracten gekregen, allemaal boven de 35 miljoen per jaar.

Watson contract irriteert Ravens eigenaar Bisciotti

De grootste deal, echter, werd gesloten door Deshaun Watson. 230 miljoen dollar volledig gegarandeerd voor de komende vijf seizoenen bij de Cleveland Browns. De Browns, van alle teams, je zult bij jezelf denken bij de Ravens. De Browns en Ravens hebben een decennia oude rivaliteit in de AFC North.

Zelfs Ravens eigenaar Steve Bisciotti kon dat niet negeren: “Toen ik het nieuws hoorde dacht ik bij mezelf ‘Verdomme, ik wou dat het niet allemaal gegarandeerd was.’ Ik weet niet of hij (Watson) de eerste had moeten zijn met zo’n groot, volledig gegarandeerd contract,” zei Bisciotti.

De 61-jarige is zich er goed van bewust dat Watson’s monstercontract de onderhandelingen met Jackson verder heeft bemoeilijkt. “Het is een paradigma verschuiving in de NFL. Het verandert toekomstige onderhandelingen met quarterbacks fundamenteel,” zegt hij.

Lamar Jackson spreekt zich uit

Hij benadrukte echter ook dat de Raven op geen enkele manier kwetsbaar zijn voor chantage: “Het is niet zo dat we dit spel moeten spelen,” benadrukte Bisciotti. Over Jackson zei hij alleen: “Ik heb het gevoel dat hij wil blijven. En wij willen ook dat hij blijft. We zullen zien wat er gebeurt. “

I love my Ravens I don’t know who the hell putting that false narrative out that I’m having thoughts about leaving stop tryna read my mind

– Lamar Jackson (@Lj_era8) March 30, 2022

Jackson bevestigde woensdag via Twitter dat hij wil blijven en bekritiseerde berichten die het tegendeel beweerden.

“Ik hou van mijn Ravens, ik weet niet wie in godsnaam dit valse verhaal verspreidt dat ik erover denk om te vertrekken,” schreef hij, en eiste: “Stop met het proberen om mijn gedachten te lezen.” De dichotomie: liefde voor een team kan zeker bergen verzetten (of de onderhandelingen vereenvoudigen), maar leidt niet altijd automatisch tot een overeenkomst wanneer er veel geld op het spel staat. De beste huwelijken zijn mislukt vanwege dit.

Ravens in tweestrijd: Wat te doen met Lamar Jackson?

Bovendien is Jacksons speelstijl niet bepaald veilig, de snelle cuts en vele klappen die hij incasseert, slijten onvermijdelijk het lichaam. Dat kan zich nu al laten voelen. Het is bijna onmogelijk dat hij 23 jaar in de NFL zal spelen zoals Tom Brady. Het is dus begrijpelijk dat de Ravens niet elke fantasiesom tekenen die Jacksons zaakwaarnemer opschrijft. Het is maar al te begrijpelijk dat Baltimore twee keer nadenkt over wat ze de spelverdeler betalen.

Op dit moment is het niet te verwachten dat de Ravens en Jackson tot een overeenkomst zullen komen. Alles lijkt mogelijk – zelfs dat de Ravens hun quarterback laten gaan. Maar voordat die beslissing wordt genomen, zullen ze elkaar weer verschillende keren aan de onderhandelingstafel ontmoeten.