2018 Baker Mayfield était considéré comme le meilleur joueur universitaire des Etats-Unis. Ce n’est pas pour rien que les Cleveland Browns l’ont choisi en première position lors de la draft. Moins de quatre ans plus tard, les Browns ne sont pas les seuls à ne plus vouloir de lui. Les intéressés de la NFL se font rares.

Munich/Cleveland – Le carrousel des quarterbacks de la NFL tourne rapidement cette année. Russell Wilson est le nouveau quarterback des Broncos de Denver, Mitch Trubisky est le nouveau quarterback des Steelers de Pittsburgh et Deshaun Watson est le nouveau quarterback des Browns de Cleveland.

Mais qu’adviendra-t-il de Baker Mayfield, l’ancien quarterback des Browns, qui fait toujours partie de l’équipe ? Personne ne le sait vraiment. Le fait est que l’ancien choix numéro un de Cleveland n’ira pas plus loin.

L’excès de zèle de Mayfield lui coûtera-t-il son avenir ?

Mais comment Mayfield a-t-il pu passer en un an du statut de starter incontesté à Cleveland à celui de candidat au trade sans marché ? Les raisons sont multiples.

La saison dernière, le joueur de 26 ans s’est blessé à l’épaule. Au lieu de prendre son mal en patience, il est allé jusqu’au bout et a joué. « Je le dois à cette franchise », a déclaré Mayfield à propos de sa décision.

Au final, la décision n’a pas été bonne. Non seulement l’ancien numéro 1 ne s’est pas rendu service du point de vue de sa santé, mais ses chiffres étaient tout au plus moyens.

Au final, on compte 14 matchs, 3010 yards de gain d’espace, 60,5% de passes réussies, 17 touchdowns, 13 interceptions ainsi qu’un passing rating de 83,1. Pas vraiment une bonne lettre de motivation pour une nouvelle équipe.

Mayfield voulait montrer qu’il était l’avenir des Browns lors de ce qu’on appelle une année de contrat, c’est-à-dire une saison à l’issue de laquelle les prolongations de contrat sont négociées. Apparemment, son excès de zèle, qui se voulait honorable, a eu l’effet exactement inverse.

Plus de place pour Mayfield dans la NFL

Dans quelle équipe Mayfield pourrait-il être le titulaire du premier match de la saison 2022 ? Les options sont devenues rares.

D’un point de vue réaliste, 30 des 32 équipes de la saison prochaine ont déjà plus ou moins choisi leur starter. Seuls les Seattle Seahawks et les Carolina Panthers n’ont pas encore réglé la question du quarterback.
Et l’une des deux places sera probablement occupée par Jimmy Garoppolo, qui fait encore partie des San Francisco 49ers, mais qui figure sur le trade block non officiel. Il n’est pas improbable que Mayfield n’ait pas de nouvelle équipe en semaine 1.

C’est également l’avis du journaliste de FOX Kevin Wildes : « Je pense que son équipe la plus appropriée est TBD (c’est-à-dire « to be determined », à déterminer). Dès qu’un quarterback se blesse, Baker vient à la rescousse », explique Wildes à « First Things First ». Un scénario qui n’a rien d’irréaliste

Les Browns donnent des picks pour se débarrasser de Mayfield

Comme Jeff Howe l’a appris de « The Athletic », il y a eu récemment des « contacts informels » entre le camp de Baker Mayfield et les Carolina Panthers et Seattle Seahawks. « Mais les discussions ne sont pas vraiment avancées », tweete Howe.

Si un accord devait toutefois être trouvé, une compensation reste en suspens – car Mayfield coûtera environ 18 millions de dollars Cap Space en 2022. Il y a quelques jours, on disait encore que les Browns attendaient un choix de premier tour en contrepartie, mais la donne a entre-temps complètement changé.

Selon les dernières rumeurs, les équipes ne prennent Mayfield que si elles reçoivent des picks en plus du meneur de jeu. Une pratique qui a eu lieu pour un quarterback titulaire pour la dernière fois avec Brock Osweiler – à l’époque, ironiquement, les Browns de Cleveland.

On ne sait pas encore quelle équipe – si une équipe tout court – accueillera Baker Mayfield dans un avenir proche. Il est également possible que les Seahawks et les Panthers se dotent d’un quarterback lors de la draft.

Dans ce cas, la carrière de starter de Baker Mayfield serait déjà terminée après moins de quatre ans.