Jakob Johnson a trouvé un nouveau club dans la NFL. Le joueur de Stuttgart évoluera cette saison sous les couleurs des Las Vegas Raiders. Un accord qui a du sens. D’autant plus que l’Allemand retrouve une vieille connaissance à « Sin City ».

Munich/Las Vegas – Le contraste ne pourrait pas être plus grand. De Foxborough, un « nid » tranquille et presque endormi dans l’Etat américain du Massachusetts, à « Sin City », le paradis du jeu dans le désert du Nevada, la ville où les lumières brillent et clignotent de toutes les couleurs 24 heures sur 24 et 365 jours par an.

Elvis Presley y a grandi, ainsi que le « Rat Pack » composé de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. et Dean Martin.

Aujourd’hui, la star allemande de la NFL Jakob Johnson s’apprête à trouver son bonheur à Las Vegas et à conquérir la ville. Pour le joueur de Stuttgart, les New England Patriots font partie de l’histoire, pour l’année à venir, seuls les Las Vegas Raiders comptent pour l’arrière dans la NFL.

En effet, après que les Patriots ont décidé de ne pas proposer de nouveau contrat à Johnson, le joueur de 27 ans est devenu agent libre. Et c’est là que les « voleurs » ont froidement frappé. Johnson obtient un contrat d’un an à Las Vegas.

L’accord fait sens pour Johnson

C’est un deal qui a tout son sens. En effet, Johnson retrouvera sur la pelouse de « Sin City » son ancien coordinateur offensif et actuel nouveau head coach des Raiders, Josh McDaniels. Et ce dernier sait manifestement ce qu’il attend de l’Allemand.

La saison dernière, Johnson a effectué 323 snaps au total chez les Patriots sous la direction de l’entraîneur principal Bill Belichick et de son CO et « vieille connaissance » McDaniels, et l’année précédente, ce chiffre était encore de 374. En outre, l’arrière a également été régulièrement utilisé dans l’équipe spéciale.

La variabilité personnifiée

Les responsables de Foxborough n’ont cessé de vanter l’éthique de travail de Johnson, son attitude et sa volonté d’apprendre. Le fait que les Patriots l’aient laissé partir suscite donc l’incompréhension et les hochements de tête de nombreux fans des « Pats ».

Car Johnson a toujours été utile à Foxborough, quelle que soit sa position. Il était l’incarnation de la variabilité dans le roster des Patriots.

Et c’est exactement ce que les responsables des Raiders attendent de lui à Las Vegas. En effet, la franchise a laissé partir son véritable arrière de longue date, Alec Ingold, tout comme les Patriots ont laissé partir Johnson. Ingold évolue désormais pour les Miami Dolphins, le poste de titulaire de l’arrière est donc vacant – et c’est là que l’Allemand entre en jeu.

Grandes opportunités pour le starter

ESPN » mentionne Johnson dans le Depth Chart actuel des Raiders au poste de fullback, ce qui est logique. Son concurrent derrière lui : Sutton Smith. Le joueur de 25 ans n’a toutefois participé qu’à huit matches la saison dernière.

Notamment parce qu’Ingold s’est blessé au genou à la semaine 10 et n’a pas participé au reste de la saison. Une confiance totale en un joueur est certainement différente. Et avec le départ simultané d’Ingold, les chances de départ de Johnson devraient être non seulement réalistes, mais aussi exorbitantes.

Ingold avait toutefois interprété sa position chez les Raiders un peu différemment que Johnson dernièrement chez les Patriots. L’Allemand avait la plupart du temps bloqué l’attaque et attrapé un ballon ici et là – il a même réussi à marquer un touchdown -, mais il n’était pas vraiment impliqué dans le jeu offensif.

Johnson peut passer à l’étape suivante

La situation était très différente pour Ingold à Las Vegas. Il ne se contentait pas de bloquer, mais était aussi souvent utilisé par le quarterback Derek Carr comme porteur de balle ou receveur. Dans ce domaine, Johnson a certainement encore du retard à rattraper – et la grande chance de se développer sous McDaniels et de passer à l’étape suivante.

La volonté et le potentiel pour y parvenir sont définitivement présents chez Johnson.