A ofensiva de Cincinnati Bengals é explosiva e espectacular. Mas tem uma grande fraqueza: A linha ofensiva é uma das piores do campeonato, e os números mostram-no. Que isto nem sempre tem de significar algo é provado pela “primeira perna” contra os Chiefs de Kansas City.

Munich/Cincinnati – Foi uma tarde para os livros de história quando os Cincinnati Bengals venceram no Tennessee Titans nos Playoffs da Divisão.

Não só os visitantes de Ohio acabaram com a sua longa seca de vitórias nos playoffs, como os Titãs também estabeleceram um recorde: Joe Burrow foi despedido nove vezes, um playoff melhor. A razão para isso não é apenas a pressa dos Titãs, mas também a linha ofensiva manchada dos Bengals.

Injúrio para Burrow devido à fraca O-Line – Chase em vez de Sewell no rascunho

Este não é um problema novo para os Bengals. Em 2020, a protecção para o quarterback dos Bengals era quase inexistente. Derisivadamente, as tácticas de Cincinnati foram e são referidas como “portas giratórias”.

Não foi por nada que Joe Burrow, a primeira escolha no esboço de 2020, teve de assistir a quase metade da época. Contra Washington, que é conhecido por ter excelentes corredores de passes, Chase Young caiu defensivamente no joelho do playmaker, fazendo com que Burrow rasgasse os seus ligamentos cruzados e mediais. Se ele estaria apto para o início da época estava há muito tempo no ar.

Esta não foi a única razão pela qual alguns especialistas esperavam que os Bengals investissem na sua linha ofensiva com a sua primeira escolha no rascunho de 2021 e conseguissem atacar Penei Sewell, o melhor lineman ofensivo da sua classe. Cincinnati, contudo, decidiu contra e levou o receptor Ja’Marr Chase.

Que Chase estabeleceu recordes como receptor e é essencial para o sucesso da franquia Ohio, mas é claro que ele não ajuda o seu quarterback a opor-se aos passerelles.

Valores da linha O na melhor das hipóteses média – Vollmer: “Não tem dinheiro para isso”

Os números são glorificantes: a Burrow teve de aceitar 51 sacos na época regular, o que faz mais de três por jogo. Em comparação, Tom Brady, o quarterback menos provável a ser derrubado com pelo menos 15 partidas, esteve na sujidade apenas 22 vezes, um pouco mais do que um saco por jogo.

Sebastian Vollmer, o equipamento de longa data de Brady para os Patriots da Nova Inglaterra, foi duramente criticado no programa “Champion Check”: “Não se pode fazer isso, não se pode permitir fazer isso. Todos olham para si e perguntam: “Para que é que lhe estamos realmente a pagar”?

Individualmente, as coisas também não parecem bem. O portal “Pro Football Focus” não listou nenhum dos linemens-de-Bengals no top 20 na posição.

O atacante Jonah Williams, que deveria assim proteger o chamado lado cego de Burrow, permitiu 42 pressões apenas sobre o seu quarterback. Com pouco menos de 1000 instantâneos jogados, isso faz uma pressão permitida em cada 25 instantâneos, ou cerca de três por jogo. E isso é de um único jogador!

As coisas não são muito melhores para o centro Trey Hopkins. A PFF lista-o como o 36º centro entre 40 qualificados, e numa escala de 0 a 100 recebe apenas uma classificação de 51,9 do portal.

Pressão constante através do meio ou do lado cego ou mesmo dos dois juntos, nenhum quarterback gosta disso e também explica a quantidade de sacos contra Burrow. Tanto mais impressionante, então, que ele lidera a liga em bolas presas (70%) apesar de tudo.

Os Chiefs como um desajuste – no entanto, os Bengals não estão sem uma hipótese

Os “hubs” de Cincinnati visitando a frente defensiva dominante do Kansas City Chiefs soa exactamente como o que é: um desajustamento. Especialmente a defensiva Chris Jones, que é um dos melhores nesta posição atrás de Aaron Donald, poderia causar muitos problemas ao centro instável Hopkins acima mencionado.

Este duelo já teve lugar na semana 17. Como esperado, a Burrow foi derrubada quatro vezes. O seu homólogo, Patrick Mahomes, nem uma única vez. No entanto: No final, os Bengals ganharam o jogo 34:31, principalmente porque a defesa ganhou na segunda parte e a linha ofensiva manteve a sua posição em momentos importantes.

Para os visitantes de Cincinnati, será uma questão de utilizar sobretudo conceitos de passagem rápida para dar à defesa nenhum tempo para chegar a Burrow. O treinador principal Zac Taylor viu na Ronda da Divisão contra os Titãs o que ele e o seu jovem quarterback normalmente enfrentam.

Sem um dia de creme absoluto de todos os envolvidos, será muito difícil para os Bengals de qualquer maneira. Os cinco linhadores ofensivos, em particular, precisam de um. Mas já demonstraram que têm a qualidade para prevalecer em certas situações.