След шест години Аризона Кардиналс се завърна в плейофите. Въпреки това няма защо да се радваме, тъй като в момента отборът е преследван от серия от загуби след перфектния старт на сезона. Но какво е виновно за падането на червените птици?

Glendale/Munich – „Това е просто лош футбол.“

Трудно е да се обобщи по-добре настоящата ситуация в Аризона Кардиналс, особено след като тези думи идват от самия куотърбек Кайлър Мъри.

Преди няколко седмици традиционният клуб все още се смяташе за фаворит за Супербоул, но сега Аризона не е дори сред четирите най-добри отбора в NFC. Как може да се обясни този бърз спад?

Arizona Cardinals: Въпреки серията от загуби в плейофите

Лицето на Кайлър Мъри говореше много, когато той се изправи пред представителите на пресата след горчивата загуба с 16:22 от Индианаполис Колтс. След перфектния старт на сезона със седем победи от седем мача, поражението в 16-ия ден беше трето поредно.

„Трябва да се погледнем в огледалото и да ограничим грешките си, защото определено можехме да спечелим този мач“, каза Мъри. Безбройните наказания и двата пропуснати гола на кикърът Мат Пратър в крайна сметка подпечатаха петата загуба за сезона.

„Добрите отбори не правят грешки, но точно сега просто не правим това, което трябва да се направи.“

Единственото утешение за Аризона е, че със загубата от Минесота Вайкингс Мъри и компания поне имат билет за плейофите вече в торбата (отидете тук за последната картина на плейофите).

Arizona Cardinals: И всяка година сурвачката ни поздравява

2021 все повече се превръща в дежа вю за обсадения франчайз, който има само шест победи в плейофите в ерата на Супербоул (последната през януари 2016 г.) и е без титла в НФЛ от 1947 г. насам.

Миналата година отборът на старши треньора Клиф Кингсбъри също започна успешно сезона, но след старта с 6-3 „кардиналите“ загубиха пет от последните си седем мача и все пак пропуснаха плейофите, които смятаха за сигурни.

През последните осем мача Аризона пет пъти напуска терена като губеща, включително неочаквано и най-вече заслужено поражение от Детройт Лайънс, които тогава имаха само една победа.

Не само ненужните наказания и умствените пропуски са изпратили Кардиналите в сегашната им низходяща спирала.

Кайлър Мъри и ДеАндре Хопкинс са преследвани от неприятни контузии

Контузиите преследват Аризона през цялата година и създават предпоставки за настоящата серия от загуби в средата на сезона. В рамките на три мача отсъстваха както Мъри (контузия на глезена), така и любимият му стартов център ДеАндре Хопкинс (проблеми със слабините).

Въпреки че Кардиналите завършиха периода с две победи и само една загуба, последиците се усещат и до днес: Мъри не е същият след завръщането си в 13-ия мач срещу Чикаго, а Хопкинс получи сериозна травма на коляното седмица по-късно срещу Лос Анджелис.

Последващата операция ще струва на звездата, който все още не е записал нито един мач със 100 ярда през 2021 г., остатъка от редовния сезон.

Arizona Cardinals: Нападение се срива

От друга страна, нападението не показа много, като приемниците A.J. Green, Christian Kirk и Rondale Moore и бегачът James Conner дадоха на Аризона осмата най-добра единица в NFL (376,5 ярда средно).

Единствено ефективността им през последните седмици остава да се желае: Мъри е вкарал шест тъчдауна (четири паса, два бързи) в последните четири мача; до контузията си той е имал 20 влизания в крайната зона в осем мача.

В мача с Индианаполис липсваше и Конър, който досега е реализирал 14 тъчдауна (два допълнително уловени).

Ахилесова пета: Играта с ритници

Дори защитата, известна от много години като голямата ахилесова пета на „Кардиналите“, е виновна за малко тази година: И тук Аризона се нарежда сред най-добрите отбори в лигата, като екипът на координатора Ванс Джоузеф допуска 324,3 ярда на мач (осмият най-добър резултат).

Въпреки че звездата на новия отбор Джей Джей Уат е извън игра от 8-ия ден със сериозна контузия на рамото, защитата иначе допуска много малко. 24-те принудителни обръщания говорят и за защитната линия около звездата на сигурността Бъда Бейкър.

Единствено играта на ритане около опитния Мат Пратър е причина за безпокойство: с успеваемост от 76,6% „Кардиналите“ заемат 26-о място в лигата. Особено в близки и оспорвани мачове като този с Колтс или в плейофите това може да е от решаващо значение.

Кингсбъри и Мъри: Мачът срещу Далас трябва да обърне нещата

Клиф Кингсбъри обаче иска контузиите да са основната причина за кризата. „Мисля, че някои момчета искат да помогнат твърде много, като са извън игра в определени моменти“, предположи 42-годишният старши треньор след последното поражение.

„Трябва да играем поотделно, да изпълняваме задачите си правилно, да се сплотим и да повторим процеса.“

В неделния мач на Далас Каубойс предстои важен тест. Поредицата от загуби означава, че „Кардиналите“ заемат второ място в Западната част на НФК и общо пето място в плейофите.

„В края на краищата трябва да продължиш напред“, казва Кайлър Мъри. „Искаме да излезем на терена и да покажем на какво сме способни, както и да се чувстваме добре от това. Този проблем може да бъде отстранен. „