De Tennessee Titans boeken een belangrijke overwinning op de San Francisco 49ers in de play-off-race. Wide receiver A.J. Brown zorgt voor een historische comeback en krijgt veel lof toegezwaaid van quarterback Ryan Tannehill.

Nashville/Munich – A.J. Brown deelde handkusjes uit aan de juichende menigte in Nashville’s Nissan Stadium.

Enkele minuten eerder hadden de Tennessee Titans, die daar speelden, de San Francisco 49ers met 20 tegen 17 verslagen – vooral dankzij het fabuleuze optreden van Brown.

De wide receiver ving elf passes van quarterback Ryan Tannehill en behaalde 145 yards. Brown scoorde ook een touchdown. En dit alles nadat hij in week elf voor het laatst speelde door een borstblessure en sindsdien tijd moest missen.

“Ik ben erg dankbaar dat ik gewoon weer kan voetballen. Ik heb het gemist en het is moeilijk voor me geweest want voetbal is waar ik van hou. Ik denk echt dat dat mijn doel in het leven is,” legde Brown uit na de wedstrijd.

A.J. Brown zet hem op na zwakke eerste helft

Maar natuurlijk ging niet alles van een leien dakje: In de eerste helft had Brown nog problemen en haalde hij slechts 24 passing yards – stand 0:10 voor de Titans. Na de pauze volgde een ommekeer van 180 graden. Eerst liet hij Ambry Thomas er slecht uitzien met een pass van 42 yards, even later ving hij een touchdown pass van Tannehill, die de Titans hun eerste voorsprong van de wedstrijd bezorgde.

Tegen het einde van de wedstrijd was hij 16 keer het doelwit van Tannehill en ving hij 11 van die ballen, beide carrière-besten voor de ontvanger in zijn derde NFL jaar. Hij ving acht ballen op derde down pogingen, iets wat geen enkele andere speler in de afgelopen 30 jaar heeft gedaan, volgens ESPN.

Browns terugkeer is een opsteker voor de passeroffensief van de Titans, die de laatste tijd een beetje lamlendig zijn, wat de kansen van Tannehill verzwakt. De 24-jarige is de beste passontvanger van de Titans (56), heeft de meeste receiving touchdowns (vier) en de meeste yards (760). En dat ondanks dat hij al een aantal weken geblesseerd is.

Tannehill raaskalt, “Gooi de bal graag naar A.J. “