A pesar del comienzo a trompicones y del pelotón que rodea al mariscal de campo Aaron Rodgers, es probable que el entrenador en jefe Matt LaFleur lleve a sus Green Bay Packers al próximo título de división. Esta temporada cuenta con una alineación especialmente versátil para su equipo.

Munich – El entrenador jefe Matt LaFleur estaba visiblemente aliviado tras la ajustada victoria sobre los Baltimore Ravens.

Sus Green Bay Packers tuvieron que temblar hasta los últimos segundos, pero tras una conversión de dos puntos defendida con éxito, por fin hubo certeza: su equipo gana ya el undécimo partido de la temporada actual.

«Afortunadamente, nuestra defensa hizo una parada importante en esta situación», explicó LaFleur tras el partido. Al hacerlo, añadió que podía entender la decisión del entrenador de los Ravens, John Harbaugh: «Definitivamente habría ido a por él. Incluso contaba con ello antes de que marcaran el touchdown», explicó LaFleur.

La victoria pone a los Packers en la cima de la NFC y en camino de asegurar una semana de descanso en la primera ronda de los playoffs por segundo año consecutivo. Sin embargo, no había mucho que decir para LaFleur y compañía al comienzo de la temporada.

El drama del cuarto de hora y el comienzo a trompicones

La temporada baja de los Packers ha estado dominada por el drama que rodea al quarterback superestrella Aaron Rodgers. Aunque LaFleur y el director de juego siempre parecían estar en la misma onda, la relación entre ambos también fue tensa durante este tiempo.

Durante mucho tiempo, Rodgers se mantuvo alejado del campo de entrenamiento de los Packers y coqueteó públicamente con su marcha. Las decisiones de personal del año anterior -en las que LaFleur no fue del todo ajeno- provocaron una importante ruptura entre franquicia y jugador que sólo se subsanó, al menos temporalmente, poco antes del inicio de la temporada.

Los Packers entraron en la actual temporada correspondientemente poco preparados y fueron destrozados por los New Orleans Saints en el primer partido de la temporada con 3:38. Tanto Rodgers como LaFleur fueron objeto de muchas críticas.

Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, el equipo se iba encontrando mejor. A más tardar desde el éxito sobre los Rams de Los Ángeles a finales de noviembre, la ofensiva de Green Bay ha estado en absoluta forma.

Aaron Rodgers en forma de MVP – la defensa brilla con grandes jugadas

Con once touchdowns en los últimos cuatro partidos, Rodgers finalmente ha vuelto a jugar en la conversación del MVP. Sin embargo, el hecho de que los partidos se ganaran en las semanas anteriores aunque el ataque no brillara en todo momento tiene que ver con la defensa, muy mejorada esta temporada.

Especialmente en lo que respecta a las pérdidas de balón, LaFleur y compañía parecen haber hecho los ajustes adecuados. Con Joe Barry, LaFleur trajo un nuevo coordinador defensivo antes de la temporada, que anteriormente formó parte de una de las mejores defensas de juego grande de la liga como entrenador de linebackers de los Rams de Los Ángeles.

La defensa de los Packers ha cometido 22 pérdidas de balón esta temporada, ya cuatro más que la temporada pasada. Así que la defensa debería cubrir las espaldas de Rodgers y compañía durante el resto de la temporada.

«Espero que ganemos los próximos partidos de forma diferente», dijo LaFleur después de dos victorias consecutivas en las que la defensa encajó 30 puntos o más. Ya hemos demostrado que podemos hacerlo», dijo el entrenador.

Matt LaFleur desafía las lesiones

Hay muchas razones por las que LaFleur es considerado un gran candidato al premio de «Entrenador del Año» de nuevo esta temporada. Es impresionante que haya sido capaz de mantener el equipo unido a pesar de varios jugadores lesionados -sólo 17 jugadores han jugado todos los partidos esta temporada- y de los problemas de Corona.

El jugador de 42 años también fue capaz de compensar las ausencias de larga duración de verdaderas superestrellas como el tackle David Bakhtiari o el cornerback Jaire Alexander. Los Packers firmaron a Rasul Douglas de la escuadra de práctica de los Arizona Cardinals para reemplazar a Alexander en el interinato.

En los últimos tres partidos, Douglas tuvo dos intercepciones, que luego devolvió para un touchdown. En última instancia, también se puede atribuir al seleccionador el mérito de las decisiones de personal, sobre todo porque LaFleur también fue criticado por algunas decisiones de este tipo el año pasado.

¿Gracias a ello, el

Entrenador del Año?

Aunque ahora mismo las casas de apuestas siguen teniendo al entrenador de los Patriots, Bill Belichick, por delante de LaFleur como el candidato más firme a Entrenador del Año, eso podría cambiar en las próximas semanas. Con un calendario restante factible (Cleveland Browns, Minnesota Vikings y Detroit Lions), no es improbable que los Packers terminen con 14 victorias y tres derrotas.

En total, LaFleur suma 40 victorias y nueve derrotas en sus tres primeras temporadas como entrenador jefe en la NFL. Este increíble récord pide a gritos que el entrenador de los Packers sea finalmente recompensado con el codiciado trofeo.

Después de todo, mientras que Rodgers y la ofensiva en particular han estado a la vanguardia en años anteriores, LaFleur ha moldeado silenciosamente a los Packers para convertirlos en un genuino contendiente al Super Bowl esta temporada, en ambos lados del campo.