Въпреки спънатия старт и обкръжението около куотърбека Аарон Роджърс, старши треньорът Мат Лафльор вероятно ще изведе своите Грийн Бей Пакърс до следващата титла в дивизията. През този сезон той разполага с особено разнообразен състав на своя отбор.

Мюнхен – Старши треньорът Мат Лафльор беше видимо облекчен след малката победа над Балтимор Рейвънс.

Неговият „Грийн Бей Пакърс“ трябваше да трепери до последните секунди, но след успешно защитена игра за две точки най-накрая имаше сигурност: отборът му спечели вече единадесетия мач през настоящия сезон.

„За щастие, нашата защита направи важно спиране в тази ситуация“, обясни Лафлър след мача. По този начин той добави, че разбира решението на треньора на Ravens Джон Харбо: „Определено щях да го направя. Дори разчитах на това, преди да отбележат тъчдауна – обясни Лафлър.

Победата поставя „Пакърс“ на върха на NFC и е на път да си осигури за втора поредна година участие в първия кръг на плейофите. И все пак в началото на сезона Лафлър и компания нямаше какво да кажат.

Драма с четвърти защитник и спъване в началото

Междусезонната кампания на „Пакърс“ беше доминирана от драмата около суперзвездата куотърбек Арън Роджърс. Макар че Лафльор и плеймейкърът винаги изглеждаха на една и съща вълна, отношенията между двамата също бяха обтегнати през този период.

Дълго време Роджърс не участваше в тренировъчния лагер на Packers и публично флиртуваше с напускането. Решенията за персонала от предходната година, в които Лафльор не беше съвсем безучастен, доведоха до сериозен разрив между франчайза и играча, който беше заздравен, поне временно, едва малко преди началото на сезона.

Пакерите влязоха в текущия сезон съответно неподготвени и бяха разкъсани от Ню Орлиънс Сейнтс в първия мач за сезона с 3:38. Както Роджърс, така и Лафлър бяха подложени на много критики.

Въпреки това, колкото по-дълго продължаваше сезонът, толкова по-добре отборът намираше пътя един към друг. Най-късно след успеха над Лос Анджелис Рамс в края на ноември нападението на Грийн Бей е в абсолютна форма.

Аарон Роджърс във формата на MVP – защитата блести с големи игри

С единайсет тъчдауна в последните четири мача Роджърс най-накрая си проправи път обратно в разговора за MVP. Въпреки това фактът, че мачовете бяха спечелени през предходните седмици, въпреки че нападението не блестеше през цялото време, е свързан с много подобрената защита през този сезон.

Особено що се отнася до оборотите, Лафлър и компания изглежда са направили правилните корекции. С Джо Бари Лафльор привлича нов координатор на защитата преди сезона, който преди това е бил част от една от най-добрите защити в лигата като треньор на защитниците в Лос Анджелис Рамс.

Защитата на „Пакърс“ е извършила 22 обръщания през този сезон – вече с четири повече от миналия. Така че защитата трябва да пази гърба на Роджърс и компания до края на сезона.

„Надявам се да спечелим следващите няколко мача по различен начин“, каза Лафлър след две поредни победи, в които защитата допусна 30 или повече точки, „Искаме да задържим противниковите отбори до по-малко точки. Вече показахме, че можем да го направим“, каза треньорът.

Matt LaFleur се противопоставя на проблемите с контузиите

Има много причини, поради които LaFleur е смятан за горещ кандидат за наградата „Треньор на годината“ и през този сезон. Впечатляващо е, че той успява да запази отбора заедно въпреки няколкото контузени играчи – само 17 играчи са играли във всички мачове през този сезон – и проблемите с Корона.

42-годишният играч успя да компенсира и дългосрочното отсъствие на истински суперзвезди като такера Дейвид Бахтиари или корнербека Джейр Александър. Пакерите подписаха договор с Расул Дъглас от тренировъчния отбор на Аризона Кардиналс, за да замени Александър.

В последните три мача Дъглас има две прехващания, които връща за тъчдаун. В крайна сметка главният треньор също може да бъде кредитиран с решенията за персонала – още повече че Лафльор също беше критикуван за някои решения от този вид през миналата година.

Треньор на годината в резултат на това?

Въпреки че в момента букмейкърите все още смятат, че треньорът на Патриотите Бил Беличик изпреварва Лафльор като най-горещ кандидат за „Треньор на годината“, това може да се промени през следващите седмици. С оставащия график (Кливланд Браунс, Минесота Викинги и Детройт Лайънс) не е изключено Пакърс да завършат с 14 победи и три загуби.

Общо за първите си три сезона като старши треньор в НФЛ Лафльор има 40 победи и 9 загуби. Този невероятен рекорд сам по себе си изисква треньорът на „Пакърс“ най-накрая да бъде възнаграден със заветния трофей.

В края на краищата, докато Роджърс и особено нападението са били на преден план през предишните години, Лафльор тихо е оформил Пакърс в истински претендент за Супербоул през този сезон – и от двете страни на полето.