Срещу Ню Орлиънс Сейнтс звездата на Cowboys Езекил Елиът отново разкрива проблеми. От друга страна, бегачът Тони Полард впечатлява със следващия си тъчдаун. В Далас има признаци за смяна на охраната в задното поле.

Мюнхен/Далас – Докато съотборниците му празнуваха победата над „Ню Орлиънс Сейнтс“, Езекил Елиът изглеждаше малко поразен след мача.

Бегачът видимо се бореше срещу отровната защита на „светците“, като само в редки случаи успяваше да създаде много пространство. В края на мача той има само 45 ярда за бързане от 13 опита.

26-годишният играч не иска да използва като оправдание контузията в коляното, която го възпрепятства от няколко седмици: „Това не беше причината. Те имат много добри играчи. Днес беше много трудно“, каза той след мача.

Проблемът: това не беше първото разочароващо представяне на действителната звезда в нападение.

Неуспешен сезон за Езекил Елиът

След силния старт двукратният лидер в НФЛ по бързина играе вероятно най-слабия си сезон с фланелката на Каубоите. Въпреки че Далас е в плейофна серия и всяка седмица се представя силно на терена, Елиът е успял да допринесе много малко в продължение на седем мача.

От мача срещу Ню Йорк Джайънтс през октомври той не е надхвърлял 70 ярда – Елиът дори не успя да достигне границата от 50 ярда в четири мача. Липсата му на бързина е особено забележима тук.

Въпреки че при някои други бегачи с течение на времето се наблюдават признаци на износване, трансформацията при звездата на Каубоите е почти поразителна. В шестия сезон на Елиът в НФЛ той най-накрая изглежда не може да се върне към старите си времена.

Недостатъците му обаче стават още по-очевидни, когато се сравняват с действителния резервен бек Тони Полард, който също засенчи Елиът срещу „Ню Орлиънс Сейнтс“.

Tony Pollard се възползва от няколко шанса

При резултат 13-10 от гледна точка на Каубоите куотърбекът Дак Прескот подаде топката на Полард на собствената му 42-ярдова линия. Минути по-късно играчите на Cowboys ликуваха отстрани. Подобно на горещ нож през масло 24-годишният играч се измъкна от защитника на „светците“ и спринтира в крайната зона.

По този начин той демонстрира невероятния си бяг, с който надхитри няколко защитници едновременно. С цялото ми уважение, ако Езекил Елиът беше на терена тук, трудно е да си представим, че в този момент той щеше да успее да превърне този опит в тъчдаун.

И в това се крие проблемът: докато Полард се възползва от нея само с няколко възможности, при Елиът тя е малка, въпреки няколкото опита. Това е лесно да се докаже със статистически данни.

През сезона Елиът има 765 ярда, докато Полард има „само“ 602 ярда. Решаващият фактор обаче е броят на опитите за бягане. Полард получи само 107 възможности тук, докато Елиът участваше в играта на Cowboys значително по-често със 173 опита.

Нескъпият договор вероятно предотвратява раздялата

В ситуация, в която други отбори отдавна биха дръпнали шалтера, ръцете на Каубоите са повече или по-малко вързани. Дори ако Полард най-накрая поеме юздите в полето на Далас по-късно този сезон, франчайзът все още е обвързан с Елиът.

Преди две години Каубоите го направиха един от най-високоплатените бекове в лигата. До 2026 г. Елиът може да спечели до 90 милиона долара. Единствено преди сезон 2023 г. ранното разделяне би имало смисъл от гледна точка на Далас, тъй като преди това отборът няма да спести никакви пари при освобождаване или размяна.

Това оставя на „Каубоите“ малък избор, освен да се надяват на втора пролет за някогашния си работен кон. Дотогава няма да е изненадващо, ако през този сезон се направи постоянно задаващата се промяна – и Полард получи по-голям дял от възможностите и в евентуалните плейофни мачове.

Тогава ще възникне и въпросът дали Елиът ще приеме ролята на втори ред, без да роптае. Поне след победата на „светците“ той се представи като отборен играч: „Получихме необходимите отигравания. В крайна сметка е важно да отпразнуваме победата“, заключи той.

Все пак: смяната на силите в полето на Каубоите започна най-късно след мача със Светците.