Il y a un mois, les Kansas City Chiefs avaient un bilan négatif et laissaient planer de nombreuses énigmes. Au plus tard avec la victoire contre les Dallas Cowboys, le quatrième triomphe de suite, la crise de forme intermédiaire est surmontée.

Kansas City/Munich – Les Dallas Cowboys s’étaient rendus à l’Arrowhead Stadium de Kansas City avec une grande confiance en eux. L’attaque autour du quarterback Dak Prescott avait marqué en moyenne 31,6 points et 433,9 yards lors des matchs précédents.

Mais ils n’ont pas trouvé la solution face à la défense des Kansas City Chiefs et n’ont pas marqué de touchdown.

Chis Jones avec 3,5 sacks – « tout le monde était en forme « 

Pourtant, il n’y a pas si longtemps, leur défense était l’une des plus faibles de la ligue. Lors des sept premiers matchs de la saison, elle a accordé en moyenne 28,9 points. « L’important n’est pas la manière dont tu démarres, mais la manière dont tu termines », explique le defensive end Chris Jones, qui a mené la vie dure à Prescott avec 3,5 sacks.

« C’est un marathon, pas un sprint. Vous traversez quelques adversités au cours d’une saison. Nous avons eu beaucoup de blessés. Mais nous avons amélioré l’alchimie en défense et remis les gars en forme. Je pense que c’est la première fois en quatre semaines que tout le monde est en forme et se retrouve sur le terrain. C’est très important pour cette défense ».

Patrick Mahomes, le quarterback des Kansas City Chiefs, savait lui aussi qu’il devait remercier sa défense pour la victoire 19 à 9 contre Dallas : « Depuis la deuxième moitié du match contre Tennessee, la défense joue beaucoup mieux », a déclaré le meneur de jeu.

La défaite des Titans a marqué un tournant

C’était le point le plus bas de la saison, lorsque le finaliste du Super Bowl de la saison précédente a littéralement sombré contre les Titans lors de la Week 7 (3:27). La défense s’était toutefois stabilisée pendant le match et n’avait plus accordé de points pendant les troisième et quatrième trimestres.

Pourtant, le faux départ était parfait. Les Chiefs avaient un bilan négatif de trois victoires et quatre défaites – un scénario presque inimaginable pour cette équipe de superstars.

Le point faible à l’époque n’était toutefois pas seulement la défense, mais aussi l’attaque inhabituellement défectueuse. Même Mahomes commettait un nombre atypique d’erreurs et a lancé neuf interceptions au cours des sept premiers matches.

« Le match contre le Tennessee a été perdu à l’époque parce que l’attaque ne fonctionnait pas », explique Mahomes. « Les matches que nous avons gagnés, nous les avons gagnés grâce à notre défense. Les gens étaient habitués à ce que notre attaque fasse les meilleurs scores. Mais j’ai toujours insisté sur la qualité de notre défense ».

La forte performance contre les Cowboys l’aurait prouvé une fois de plus : « Arrêter une telle attaque qui a aligné autant de yards et de points, c’est impressionnant ». Lors des quatre derniers matches, la défense n’a laissé passer en moyenne que 11,75 points.

Résultat : les quatre matchs ont été remportés et ont permis aux Chiefs de se remettre sur les rails des playoffs avec un bilan de 7:4.

Mahomes surmonte la vulnérabilité aux erreurs

Mahomes a également mis fin à sa propension à commettre des erreurs. Lors de ses quatre triomphes, il n’a subi que deux interceptions. Il n’est pas responsable du turnover contre les Cowboys, car le ballon a été tapé par Travis Kelce et n’a pu être attrapé que par le safety des Cowboys Jayron Kearse.

Avec 3200 yards, Mahomes est le leader des passes de la NFL. Avec une moyenne de 111,9 yards, son jeu de course n’est certes que dans la moyenne de la NFL. Mais il est tout de même assez fort pour rendre le système de jeu de l’attaque difficilement prévisible pour l’adversaire.

« Chaque semaine offre de grands défis », déclare Andy Reid, l’entraîneur principal des Chiefs. « Je parle de victoires et de défaites, de hauts et de bas. Des équipes sont considérées comme favorites et sont battues, c’est fou ».

Selon lui, il est d’autant plus important de prendre chaque tâche au sérieux. « Il faut prendre chaque match comme il vient. Nous n’avons encore rien prouvé ». C’est pourquoi il n’a pas voulu faire grand cas du succès contre les Cowboys, si forts jusqu’à présent : « On peut parler de tout après la saison. Mais ce n’est pas encore le moment. »&nbsp ;