Aaron Rodgers keerde na zijn Covid-pauze terug op het veld en vierde een zege met de Packers tegen de Seattle Seahawks. Later vertelt de quarterback over zijn emoties tijdens en na de wedstrijd.

Munich/Green Bay – Er is bijna geen NFL-speler die de afgelopen twee weken zoveel in de belangstelling heeft gestaan als Aaron Rodgers. Maar de belangstelling voor de 37-jarige was niet gebaseerd op zijn prestaties op het voetbalveld, het was eerder een Corona-besmetting die miljoenen fans en toeschouwers ophitste.

Op 2 november testte de quarterback van de Green Bay Packers positief op het coronavirus. Op zich zou dit niet al te spectaculair zijn geweest in het licht van de stijgende infectiecijfers, als de signaalgever niet had beweerd in de zomer “geïmmuniseerd” te zijn.

Maar omdat in de loop van zijn ziekte bekend werd dat de spelverdeler niet was ingeënt, en hij zich ook probeerde te verdedigen met bizarre uitspraken in de “Pat McAfee Show” van de gelijknamige ex-prof, kwam hij steeds meer in de vuurlinie te liggen.

Veel kritiek op Rodgers

Maar de NFL MVP wilde daar niets van weten tijdens het weekend. Na tien dagen in afzondering kon Rodgers zaterdag terugkeren naar de oefenfaciliteit van de Packers – zonder vooraf te oefenen stond hij zondag in de wedstrijd tegen de Seattle Seahawks weer op het veld. En met succes.

Green Bay won met 17-0 en verzekerde zich van hun achtste overwinning van het seizoen in hun tiende wedstrijd. Geen enkel team in de NFC heeft een beter record. Rodgers zelf had niet de beste dagen. Hij voltooide 23 van zijn 37 passes voor 292 yards. Hij scoorde geen touchdown, maar moest wel een interceptie toestaan.
Voor de 37-jarige was de wedstrijd echter niet zomaar een van de vele wedstrijden in zijn lange carrière, maar wakkerde het zijn emoties aan. “Er waren zeker veel emoties,” legde hij later uit toen hij met Amerikaanse verslaggevers sprak, “Het is goed om terug te zijn bij de jongens. Het is goed om weer thuis te zijn. Het is goed om terug te zijn op het veld. “

Rodgers overmand door emotie

Eén moment in het bijzonder raakte de Super Bowl-winnaar van 2011. Toen hij na de wedstrijd met teamgenoot Preston Smith het veld verliet, vierden veel Packers-fans hem bij de uitgang van het stadion. De quarterback kreeg mistige ogen: “Het was goed om al die emoties te voelen, en het was goed om terug bij de jongens te zijn. “

Een besneeuwde thuisoverwinning ❄ GoPackGo pic.twitter.com/MQ14BUYd4J

– Lambeau Field (@LambeauField) November 15, 2021

De afgelopen twee weken hebben Rodgers niet zonder sporen achtergelaten. De terugkeer naar het eerbiedwaardige Lambeau Field, dat opnieuw ijskoude temperaturen en sneeuwvlokken in bevroren toendra-stijl bood, was speciaal voor de spelverdeler.

“Ik neem deze dingen gewoon niet voor lief. Het was leuk om als winnaar van het veld te lopen. Om dit team te verslaan waar we in de loop der jaren tegen gevochten hebben. Dus toen ik van het veld liep naast Preston, van wie ik zoveel hou, en het publiek op die manier reageerde, was dat heel speciaal. “

Packers teamgenoten brachten hem eten

Maar het was niet alleen de liefde van de fans en de overwinning tegen de Seahawks die de “Gunslinger” gelukkig maakte. Na de wedstrijd zei hij dat hij beterschapswensen had gekregen van vrienden, teamgenoten, coaches, teamleden en fans van over de hele wereld. Vooral de berichten van de leden van de Packers waren “speciaal” en “betekenisvol”. Sommigen brachten hem zelfs eten, zei hij.

“Het was zeker een goed moment om na te denken over de afgelopen 17 jaar en te blijven proberen om elke dag met veel dankbaarheid te leven,” vatte hij samen na zijn Covid-pauze.

En verder: “Deze dankbaarheid omvat ook oprechte dank aan alle mensen die mij de hand hebben gereikt. Ik hoorde van mensen uit het hele land, uit de hele wereld, die naar me vroegen, hoe het met me ging, die me bevestigende woorden en steun toezonden. En dat was echt speciaal.”

Toegegeven, in voorbereiding op de wedstrijd in Seattle waren de afgelopen dagen allesbehalve gemakkelijk voor Rodgers, ondanks de steun. Hij werd op de hoogte gehouden met ontelbare telefoontjes en zoom gesprekken. Veel van wat hoofdcoach Matt LaFleur zei, herhaalde Rodgers zelfs letterlijk om in het spelplan te komen.

Praise voor Hoofd Coach LaFleur

Maar de keuze van de stukken maakte het hem gemakkelijk. “Matt beperkte de lange stukken in het begin van de wedstrijd. Ik denk dat dat me een beetje tot rust bracht,” prees Rodgers zijn hoofdcoach.

Deze moest op zijn beurt na de wedstrijd toegeven dat niet alles was gegaan zoals gepland, maar dat hij meer dan genoeg vertrouwen had in zijn quarterback dat hij zijn ploeg zelfs zonder één enkele training naar de overwinning kon leiden.

Rodgers zelf, die zich na zijn infectie op het veld “over het algemeen vrij goed” voelde, kijkt nu vooral uit naar één ding: een normale trainingsweek in Green Bay, aan het einde waarvan een divisieduel met de Minnesota Vikings op het programma staat.