Por primera vez en su carrera, Odell Beckham Jr es un agente libre. Antes del noveno día de juego, los Cleveland Browns se separaron de su receptor. ¿Pero cómo se llegó a esto? ¿Realmente «OBJ» se ha degradado tanto como para ser cortado? ran echa un vistazo al pasado.

Munich/Cleveland – «Es una situación insatisfactoria y desafortunada para todos los involucrados». El entrenador de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, dijo en la rueda de prensa previa al partido contra los Cincinnati Bengals.

Anteriormente, había comunicado a Odell Beckham Jr. que ya no formaría parte del equipo. Apenas unos días después, los Browns lo liberarían oficialmente.

El lunes de esa misma semana, el entrenador Stefanski seguía hablando de cómo integrar mejor a Beckham en la ofensiva: «Tengo que tratar de ponerlo en mejores posiciones para que haga jugadas».

Así que algo interno del equipo debe haber sucedido en esos pocos días, o es poco probable que este cambio radical de corazón haya ocurrido.

Las estadísticas en Cleveland no fueron buenas – pero tampoco fueron malas

En general, «OBJ» probablemente sólo estaba parcialmente satisfecho de que sus compañeros receptores Jarvis Landry y Donavan Peoples-Jones, por ejemplo, tuvieran a veces mejores estadísticas, y probablemente lo dijo internamente.

Sus estadísticas no habrán sido la razón por la que los Browns lo mandaron a la puerta, si acaso habrá sido su supuesto carácter difícil y sus lesiones. En 2020, sólo jugó en siete partidos debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior, y el receptor también se perdió dos partidos esta temporada por una lesión.

¿Pero en 2019? En su primera temporada con los Browns, Beckham demostró lo que se podía esperar de él. 14 yardas por recepción, la recepción más larga de 89 yardas, 19 jugadas de más de 20 yardas y 1.035 yardas totales de recepción.

Por supuesto, sólo cuatro touchdowns, pero aún así, esas son las estadísticas con las que la mayoría de los receptores sólo pueden soñar. Y esta ha sido, con diferencia, la peor temporada completa de Beckham.

El OBJ de Nueva York es una superestrella – y con razón

En 2021, es fácil olvidar el increíble receptor que fue Odell Beckham Jr. durante su etapa con los New York Giants. Eso es evidente sólo con mirar los números: En todas las temporadas en las que Beckham jugó más de la mitad de los partidos en Nueva York, superó la barrera de las 1.000 yardas.

Desde 2014 hasta 2019, lo consiguió de forma constante, con la excepción de 2017. Y en 2017, «OBJ» solo falló porque solo pudo hacer cuatro jugadas por lesión. Sus logros en esa temporada se extrapolaron a 16 partidos: 100 recepciones, 1.212 yardas y doce touchdowns. Al final de su etapa con los New York Giants, anotó un total de 46 touchdowns en 59 partidos.

Si se muestran estas estadísticas casi absurdas a un conocedor del fútbol sin identificar el nombre, no puede haber dos opiniones: Estas son las estadísticas de un receptor absolutamente superior en la NFL.

Odell Beckham Jr: Más que números

Pero más allá de los números, el estilo de juego de «OBJ» también es sinónimo de explosividad, agilidad y, por supuesto, de su espectacular recepción con una mano. Si bien esto no se veía antes en la NFL, ahora incluso los mariscales de campo están empezando a recoger el balón del aire con un solo brazo. El quarterback de los Giants, Daniel Jones, lo demostró en la séptima semana contra los Carolina Panthers.

Sin embargo, basta con citar a los comentaristas de la «NBC» Al Michaels y al ex receptor Cris Collinsworth sobre la captura más famosa de Beckham para documentar el asombroso talento de Beckham: «¿Lo atrapó? ¿Cómo es posible? Es increíble, ¡cómo atrapa esa pelota! ¡Podría ser la mejor captura que he visto! Eso es absolutamente imposible. «

2014: HBD a @obj que cumple 29. Bueno, este será un cumpleaños que nunca olvidará así que recordaremos la jugada que lo puso en el mapa con NYGiants Su captura de TD con una sola mano mientras se le cometió una falta en SNF contra Dallas, que Collinsworth señaló como la mejor captura que había visto TogetherBlue pic.twitter.com/NoNWzOo0Q2

– BigBlueVCR (@BigBlueVCR) Noviembre 6, 2021

«OBJ» dejó a dos de los comentaristas más experimentados en el negocio preguntándose y luchando por las palabras.

Además de esas capturas circenses, de las que mostró unas cuantas más a lo largo de los años, su «Quick Slant» era temido en toda la liga. Es decir, una ruta de pase en la que después de dos pasos se mueve hacia adentro y atrapa el balón por el centro. Beckham lo hizo con una velocidad tan increíble que fue prácticamente imparable y a menudo pasó por un touchdown, a pesar de que la jugada sólo está diseñada para una docena de yardas.

El infortunio de las lesiones ha superado a Beckham antes

Está claro que la velocidad y la agilidad disminuyen con la edad. Sin embargo, «OBJ» ya ha luchado antes para recuperarse de una lesión grave. En 2017 se rompió el tobillo y más tarde llegó a contar que pensó en poner fin a su carrera mientras se rehabilitaba.

Sin embargo, volvió y jugó como si nunca se hubiera ido. A pesar de un Eli Manning que ya estaba en el invierno de su carrera y que no se acercaba a la precisión de sus primeros días, Beckham anotó 1.171 yardas totales y ocho touchdowns en sólo doce partidos.

Tampoco estamos hablando de un anciano. A principios de noviembre, el número 13 más famoso de la NFL cumplió 29 años.

¿Problemas fuera del campo?

Siempre se ha dicho que Beckham no es la personalidad más fácil de tratar. En 2016, por ejemplo, los Giants llegaron a los playoffs con un récord de 11-5, donde les esperaban los Green Bay Packers. Justo antes del partido, Beckham publicó una foto en su cuenta de Twitter en un barco en Miami. Él y algunos de sus colegas estaban disfrutando allí.

Esta foto no sólo no cayó bien entre los aficionados y la franquicia, sino que la derrota por 13:38 en el Lambeau Field unos días después no ayudó a la imagen de la superestrella. Beckham atrapó sólo cuatro de sus once objetivos en ese juego.

También hubo informes de que «OBJ» había criticado internamente a su mariscal de campo Manning. A esto se unieron, según se informa, las afirmaciones de que los Giants podrían jugar más balones profundos en general. Cosas similares, por lo que se cuenta en la zona de Cleveland, también tuvo que aguantar Baker Mayfield en los Browns.

La última entrada en el historial de Beckham fue proporcionada por su padre, que compartió un vídeo de once minutos sobre la frecuencia con la que Mayfield pasaba por alto a su hijo, aunque parecía estar abierto. Esto, también, probablemente rompió la espalda del camello para el entrenador de los Browns, Stefanski, y condujo a su despido. Sin contar las posibles disputas internas.

¿Ha terminado ya el viaje de Beckham en la NFL?

A pesar de todos estos problemas, Odell Beckham Jr. encontrará un nuevo equipo más pronto que tarde. En una liga en la que Antonio Brown y Josh Gordon siguen siendo demandados, no importarán ni sus manías personales ni su historial de lesiones; su talento, como el de los otros dos mencionados, es demasiado grande para ello.

Dónde acabe el receptor será algo que tanto él como su futuro empleador tendrán que pensar dos veces.

Si, no obstante, un equipo consigue que vuelva a tener algo parecido a su antigua forma, esa franquicia habrá conseguido un receptor absolutamente top por muy probablemente poco dinero.

Porque eso es exactamente lo que Odell Beckham Jr. era y puede seguir siendo, si cuenta con el equipo y la forma física adecuados.